Елизавета повернулась к мужу. В её взгляде уже не было ни капли слёз — лишь твёрдое намерение.
— Всё. Довольно. Я больше не намерена молчать.
***
На кухонных часах стрелки показывали половину десятого — ужин так и остался нетронутым.
— Лиза, ну это же Лариса. Я ведь не могу просто взять и отказать ей. Ярослав бы… — начал оправдываться Иван.
— Ярослава нет уже девятнадцать лет! — она резко ударила ладонью по столу, отчего ложки в стаканах звякнули. — А ты до сих пор живёшь по установкам, которые тебе навязали ещё в подростковом возрасте!
Иван поднялся, прошёлся по кухне. Под ногами скрипел линолеум — его давно пора заменить, но когда найдётся время?
— Без меня им будет тяжело…
— А нам легко? Мы сами справляемся? — Елизавета достала из сумки лист с аккуратно выписанными цифрами в колонках. — Смотри сюда: десять тысяч гривен ежемесячно для Ларисы хватит на медикаменты и продукты сверх пенсии. Всё остальное обсуждаем вместе. И никаких неожиданных переводов Кристине!
— Но если вдруг что-то срочное…
— Срочное — это вызов скорой или пожарная тревога. А не новая сумка к весне! Выбирай, Иван: либо мы ведём семейный бюджет вместе, либо я начинаю жить отдельно. И это не просто слова.
Она положила ключи от квартиры на стол с отчётливым стуком.
Иван переводил взгляд с ключей на жену и обратно.
— Хорошо. Попробуем по-твоему: десять тысяч маме каждый месяц, остальное решаем вдвоём.
Елизавета вытерла глаза полотенцем и снова села за стол. Открыла телефон, включила калькулятор.
— Значит так: у тебя зарплата семьдесят тысяч гривен, у меня тридцать пять. Десять отдаём Ларисе, двадцать пять идут на коммуналку и питание, оставшееся делим: часть откладываем, часть тратим на повседневные нужды. Принимается?
Иван машинально потянулся к телефону — экран мигал новым сообщением от матери: «Сынок, Кристине нужно на проезд». Он положил аппарат экраном вниз.
— Согласен.
Но внутри всё равно грызло беспокойство. Как воспримет это мать? Что скажет Кристина после первого отказа? Они ведь привыкли к другому…
Елизавета уловила его взгляд на телефон. То доверие, которое строилось годами, невозможно вернуть за один вечерний разговор. Она взяла ключи со стола и положила рядом с сахарницей — не убирая в сумку.
— Посмотрим, что из этого выйдет, — произнесла она спокойно.
***
Через несколько дней Елизавета и Иван сидели за столом у Ларисы дома. Свекровь хлопотала по кухне: разливала щи по тарелкам и нарезала ещё тёплый пирог с капустой.
