Звонки домой становились всё реже. В трубке звучал голос Натальи: «У нас всё хорошо. Мария получила повышение. Мария купила себе новое платье. Мария познакомилась с парнем из хорошей семьи». О жизни Леси спрашивали вскользь, будто между делом.
***
— Мам, я надеялась, что смогу пожить дома хотя бы пару месяцев, — Леся словно очнулась от мыслей, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Мам, я надеялась, что смогу пожить дома хотя бы пару месяцев, — повторила она чуть тише.
— Лесь, ну ты ведь уже взрослая. У Марии сейчас важный период — ей нужно откладывать на жильё, у неё есть перспективы. А ты? — Наталья нахмурилась. — В общем, всё решено. Свободного места нет.
— Лесь, ну ты ведь уже взрослая. У Марии сейчас важный период — ей нужно откладывать на жильё, у неё есть перспективы. А ты? — Наталья нахмурилась. — В общем, всё решено. Свободного места нет.
Что-то внутри Леси словно оборвалось. Она вдруг ясно осознала: её просто вычеркнули из этой жизни не сегодня и не вчера — это произошло давно. Место в сердце матери было занято кем-то другим уже много лет назад. Двадцать два года она пыталась добиться любви, которую ей не собирались дарить просто так.
— Поняла тебя, мам… — впервые за долгое время Леся произнесла эти слова спокойно и без боли — как сухую констатацию факта.
Она повернулась и направилась к лифту с чемоданом на колёсиках позади себя. За спиной раздался голос Натальи:
— Куда ты? Может быть чаю попьём?
Но Леся даже не обернулась.
***
В небольшом скверике рядом с домом она достала телефон и набрала номер Дарыны — подруги и бывшей соседки по съёмной квартире во время последних двух лет учёбы.
— Дарын, я возвращаюсь… Можно у тебя пару дней остановиться?
— Дарын, я возвращаюсь… Можно у тебя пару дней остановиться?
— Что случилось? — встревоженный голос подруги прозвучал как утешение после долгого молчания.
— Что случилось? — встревоженный голос подруги прозвучал как утешение после долгого молчания.
— Меня дома никто не ждал… Там теперь живёт Мария…
— Меня дома никто не ждал… Там теперь живёт Мария…
— Вот это да! Ну в смысле… не она виновата… Короче говоря: приезжай скорее! Я тебя жду!
— Вот это да! Ну в смысле… не она виновата… Короче говоря: приезжай скорее! Я тебя жду!
Дарыну было сложно удивить: она слышала бесконечные рассказы Леси о Марии и её «особом положении» в семье; именно Дарина вытирала ей слёзы после редких звонков домой; именно она говорила: «Ты достойна большего».
Леся опустилась на лавочку и расплакалась — но это были слёзы облегчения, а не боли. Чувство напоминало тот момент, когда вытаскиваешь занозу из пальца: больно на секунду, но потом становится легче дышать. Она набрала номер Ивана:
— Папа… я еду обратно туда…
— Как обратно? — его голос звучал искренне растерянно. — Ты же только приехала…
***
