— Деньги пришли, — подтвердил перевод Богдан, расплывшись в довольной улыбке. — Спасибо тебе, Оксана, ты настоящий друг!
***
Тем вечером Оксана возвращалась домой с работы позже обычного. С момента её последней встречи с Богданом прошло уже три дня, и примерно столько же оставалось до получения зарплаты.
Соседка снизу — Галина, добрая пожилая женщина, живущая одна — выручила её небольшой суммой, так что голодать не приходилось. Однако на транспорт тратиться всё равно не удавалось, и Оксане приходилось добираться пешком. Она с грустью глянула на остановку и только порадовалась тому, что погода стояла на удивление приятная для поздней осени. Уже почти прошла мимо, как вдруг уловила слабое мяуканье. Звук доносился из слегка приоткрытой коробки у мусорных баков. Поддавшись любопытству, Оксана заглянула внутрь.
Внутри сидел крохотный рыжий котёнок и жалобно пищал — скорее всего от холода, страха и голода. Сердце у Оксаны дрогнуло: она тут же достала из сумки кусочек мясного пирожка, оставшийся с обеда, и протянула малышу. Тот мгновенно набросился на еду и умолкнувшими глазами уставился на свою спасительницу. Он будто бы не понимал ещё толком, кто она такая и чего от неё ждать — но страха в его взгляде уже не было.
— Ну что ты так смотришь? — всплеснула руками Оксана. — Думаешь, я тебя заберу?
Котёнок коротко мяукнул в ответ — словно соглашаясь.
Оксана растерялась: раньше у неё никогда не было ни животных, ни даже комнатных растений — боялась ответственности. Но сейчас казалось: сама судьба привела её к этому малышу… А если оставить его здесь — он точно пропадёт. И она решилась: взяла котёнка с собой.
Дома она напоила его молоком из кружки, постелила пелёнку в ванной вместо лотка и соорудила спальное место из обувной коробки. Потом сама отправилась отдыхать. Котёнок же после еды обошёл новую территорию и вскоре тоже устроился спать — правда не в коробке, а рядом с Оксаной на кровати; тихонько мурлыкал себе под нос.
Оксана ласково погладила пушистый комочек и ощутила внутри необычайное тепло: будто оказалась где-то у побережья Чёрного моря под ласковым солнцем… Она нисколько не жалела о своём поступке: страхи насчёт того, как приучить котёнка к лотку или лечить его в случае болезни вдруг отступили перед тихой радостью оттого простого факта, что теперь она была уже не одна.
Раньше вечерами мысли Оксаны часто возвращались к Богдану… но той ночью она уснула без единого воспоминания о нём. И всю следующую неделю он ей даже не приходил на ум: всё свободное время уходило на заботу о котёнке по имени Никита — так она назвала его в честь их первой встречи возле остановки.
***
