Кафе, которое выбрал Ярослав, оказалось вполне приличным, хотя и без особого лоска — типичное заведение из сети в крупном торговом центре. Когда Мария вошла, он уже сидел за столиком и ждал её. Внешне он почти не отличался от снимков — разве что выглядел немного уставшим, а лёгкие залысины, умело скрытые на фотографиях причёской, теперь были заметнее.
— Мария, вы вживую даже привлекательнее, чем на фото, — с улыбкой сказал он, вставая ей навстречу.
Она слегка смутилась и села напротив. Подошёл официант с меню, и они ненадолго погрузились в его изучение.
— Я бы порекомендовал выбрать что-нибудь попроще, — заметил Ярослав, не отрываясь от страниц. — В таких местах часто накручивают цены на «гурманские» блюда.
Мария удивлённо подняла брови, но промолчала и кивнула. Возможно, он просто привык к практичному подходу.
Они сделали заказ: она выбрала пасту, он — стейк. И почти сразу Ярослав заговорил о том, что явно занимало его мысли больше всего.
— Знаете ли вы, Мария… женщины нынче совсем потеряли берега, — начал он после глотка воды. — На свидания приходят только ради бесплатного ужина. А потом ещё возмущаются: мол, почему мужчина не платит?
— Правда? — натянуто усмехнулась Мария. — Похоже, вам это часто встречается?
— Постоянно! — оживился он. — Представьте себе: приглашаешь даму поужинать — она заказывает еды на три тысячи гривен плюс самое дорогое вино! А потом даже не предлагает разделить счёт или вызвать себе такси за свой счёт. Это же почти как торговать собой: молча ожидают полной оплаты!
Мария неловко поёрзала на месте. Разговор начинал приобретать неприятный оттенок.
— Думаю… многое зависит от того, как люди договариваются заранее… — осторожно произнесла она. — Если мужчина зовёт…
— Вот именно! — перебил её Ярослав с жаром. — Эти устаревшие шаблоны! Почему мужчина обязан всё оплачивать? Мы же живём в эпоху равных возможностей! Женщины работают ничуть не хуже мужчин и зарабатывают тоже неплохо. Так почему бы каждому не платить за себя?
Мария согласно кивала головой, но внутри у неё росло раздражение. Неужели это то единственное, о чём ему хочется говорить при первой встрече? Она решила сменить тему разговора.
— Расскажите лучше о своей работе… Вы упоминали продажи?
— Да-да! Я работаю менеджером по продаже автомобилей, — ответил он уже более мягким тоном. — У меня получается убеждать людей покупать машины… Главное правило для меня: быть честным с клиентами. Всегда говорю правду прямо в лицо… вот как сейчас вам говорю.
