«Она ведь ждала нас с мамой. Больше у неё никого не было, а мы всё находили поводы, чтобы не приехать. Я ведь могла бы навестить её, привезти что-нибудь приятное… Но даже мысли такой ни разу не возникло. И мама тоже наведывалась редко», — глаза наполнились слезами, и они начали капать по щекам.
Она долго не могла успокоиться. Когда немного отпустило, тихо сказала:
— Прости меня, Зоя…
Мысли одна за другой продолжали всплывать в голове — такие, о которых раньше и не задумывалась:
«Ведь и меня когда-нибудь это ждёт. И я уйду из жизни. Пусть нескоро, но всё равно…»
Постояв ещё немного у могилы, она произнесла:
— Прощай, Зоя! Я ещё навещу тебя. Скоро здесь появится красивый памятник — я уже всё оплатила.
***
Водитель терпеливо ждал её у машины. Увидев женщину, он оживился и поспешил открыть перед ней дверцу:
— Садись, Александра!
— Спасибо!
Всю дорогу до дома её новый знакомый весело болтал о чём-то своём. А когда подъехали к дому, предложил:
— Александра, может вечером увидимся?
— Извини… как-нибудь в другой раз. Сегодня совсем нет настроения.
***
Утром она проснулась с желанием принять душ, но вода оказалась ледяной. Подойдя к окну и бросив взгляд наружу — будто надеясь на чудо или помощь — она заметила соседа в огороде: тот копал землю под грядки.
Александра вышла во двор и направилась к нему:
— Добрый день!
— Привет! – лицо соседа расплылось в улыбке.
— У меня в душе нет горячей воды… Не подскажете, как это можно исправить?
— Ну… водонагреватель поставить надо.
— Я в этом ничего не понимаю! – с досадой отозвалась она.
— Пойдём посмотрим!
Он открыл невидимую с улицы калитку и прошёл через её участок прямо в дом.
Осмотревшись внутри, сразу вынес вердикт:
— Тут водонагревателя никогда и не было — откуда же горячей воде взяться?
— А как его установить?
— Купить нужно… а установить пусть Михайло поможет — он разбирается.
Александра неожиданно спросила:
— Как вас зовут?
— Владислав.
— Владислав… организуйте это по-соседски! Я заплачу сколько скажете.
***
К вечеру проблема с водой была решена: горячая снова текла из крана. Но вместе с этим появились новые трудности — теперь уже в лице жён Владислава и Михайла.
Они пришли вдвоём с претензиями:
— Что наши мужья у тебя делали?
Александра удивлённо посмотрела на них:
— Помогли мне с водой… А что такого?
Одна из женщин фыркнула:
— Что-то уж больно быстро они к тебе примчались…
Александра пожала плечами:
— Просто помогли по-доброму. Я им предлагала деньги — отказались…
Другая соседка язвительно добавила:
— Может быть ты чем-то другим расплатилась?
Александра резко оборвала разговор:
— Всё! Уходите отсюда! Разбирайтесь со своими мужьями сами! Мне они ни к чему!
***
Она продолжила обустраивать дом и приводить огород в порядок. Помощников оказалось немало: почти все мужчины посёлка от семнадцати до пятидесяти лет охотно приходили помочь. За работу брали скромную плату или вовсе ничего не просили.
Иногда их жёны прибегали устраивать сцены ревности: запрещали своим мужьям даже подходить к дому Александры.
Конечно же, многие пытались остаться на чай или задержаться подольше. Она ссылалась на усталость и мягко провожала их восвояси. За последние десять лет у неё было столько ухажёров, что она давно перестала считать…
