— Доченька, купите, прошу вас, хлебушка… Я уже третий день ничего не ела, — прошептала Ганна, опуская взгляд в землю.
— Оксана… — её голос был почти неразличим на фоне уличного шума. — Простите… Не могли бы вы… купить хлеба? Я… уже три дня… — слова с трудом срывались с губ, женщина неловко прижимала к груди поношенную сумку и умолкла.
Февральский вечер медленно укрывал город серым покрывалом. Мокрый снег ложился на плечи прохожих, спешивших домой после утомительного дня.
Оксана остановилась у выхода из супермаркета с двумя пакетами продуктов. Она мысленно перебирала список покупок на завтра. В свои 32 года она привыкла всё планировать заранее — годы работы финансовым аналитиком приучили к точности и порядку.
День выдался тяжёлым: нескончаемые совещания, отчёты для начальства, звонки клиентам. Всё, чего ей хотелось — вернуться домой, принять душ и устроиться под пледом с чашкой горячего чая. Но тихий голос за спиной нарушил привычный ход вечера.
Обернувшись, Оксана увидела невысокую женщину с хрупкой фигурой. Тёмно-синее пальто было аккуратно выглажено, хоть и местами протёрлось на рукавах. Седые волосы были собраны в тугой пучок, а на ногах красовались осенние ботинки со старательно завязанными шнурками. В руках она держала небольшую сумку из выцветшей клеёнки.
Но больше всего Оксану поразили её глаза — светлые и ясные, будто изнутри исходило тепло несмотря на усталость и скрытую боль.
— Пойдёмте вместе за хлебом? — мягко предложила Оксана и осторожно коснулась её локтя.
— Нет-нет… — та отпрянула в испуге. — Я здесь подожду. Мне только немного хлеба нужно… Полбатона хватит. Не подумайте дурного… Просто так вышло…
— Может быть тогда хотя бы зайдём погреться? На улице ведь холодно… Меня зовут Оксана, — девушка улыбнулась доброжелательно.
При свете ламп супермаркета Оксана смогла лучше рассмотреть свою новую знакомую. Морщинки у глаз говорили о том, что когда-то эта женщина много смеялась. Губы были плотно сжаты, будто удерживали нечто важное внутри. На воротнике пальто поблёскивала брошь в виде веточки с искусственным жемчугом.
— Ганна… — наконец представилась старушка и нерешительно огляделась по сторонам магазина.
— Возьмём тележку? — предложила Оксана уже направляясь к стойке тележек. — Вы давно не заходили в магазин?
— Зачем мне?.. Только хлеб нужен… — тихо ответила Ганна.
— А вдруг ещё что-то понадобится? Вдруг вспомните? — сказала Оксана и взяла тележку в руки. — Вы рядом живёте?
— В доме напротив… — кивнула женщина и медленно пошла следом за ней.
Они неспешно двигались между рядами товаров; Ганна старательно избегала взгляда на полки с продуктами, но иногда украдкой смотрела на ценники. Особенно долго задержалась возле молочного отдела.
— У вас есть дети? — осторожно спросила Оксана и положила в тележку пакет молока.
Ганна молчала некоторое время, перебирая пуговицу пальто пальцами. На руке поблёскивало старое обручальное кольцо.
— Сын… Назар… — наконец произнесла она дрожащим голосом. — В девяностых уехал в город работать строителем… Сначала часто писал письма и деньги присылал… Хотел своё дело открыть… А потом письма перестали приходить…
Она провела рукой по глазам:
— Думаю иногда: может жив где-то?.. Может память потерял или лежит где-то в больнице?.. Бывает гляну на прохожих – вдруг кто похож… Уже двадцать пять лет прошло…
Оксана добавила творог, сметану и яйца в тележку. Ганна обеспокоенно прошептала:
— Нет-нет… довольно уже… Мне ведь только хлеб нужен был… Я потом верну деньги как пенсию получу…
— Представьте себе: я ваша внучка пришла бабушку проведать! – ласково сказала Оксана с улыбкой – У вас есть внуки?
Женщина замерла; глаза наполнились слезами:
— Есть двое… Марьяна да Клим… Раньше часто навещали меня… Я их встречала после школы – кормила обедом да помогала уроки делать… Клим любил рисовать всё подряд – а Марьяне математика нравилась…
В тележке тем временем появлялись крупы, масло, макароны, чай и сахар…
