— Дорогая, — Нина мягко положила руку ей на плечо, — человек, который по-настоящему любит, не унижает. Ни дома, ни тем более при других.
Эти слова будто прорвали плотину, которую Мария годами возводила вокруг своей боли.
— Но ведь правда… — она запнулась, глядя в зеркало. — Я действительно поправилась после родов. И я не умею одеваться так стильно, как Светлана. И…
— И что с того? — перебила её Нина. — Это даёт кому-то право превращать твою жизнь в кошмар? Заставлять чувствовать себя ничтожеством?
Мария промолчала. В голове всплывали сцены: как Богдан насмехался над её попытками устроиться на работу, как язвил по поводу ужина, как закатывал глаза каждый раз, когда она делилась своими тревогами…
— Самое страшное в таких отношениях вот что… — продолжала Нина. — Мы начинаем верить в это. Верить, что мы и правда ничтожны. Что не заслуживаем лучшего. Что должны быть благодарны за то, что нас вообще терпят рядом.
Мария ощутила ледяной холод вдоль позвоночника. Эти мысли были ей до боли знакомы. Это была её повседневность.
— А как… вы выбрались из этого? — прошептала она.
— В какой-то момент я поняла одну простую вещь, — Нина улыбнулась тепло. — Я имею право быть счастливой уже сейчас. Не потом — когда похудею или стану идеальной хозяйкой или начну соответствовать чьим-то ожиданиям… А прямо сейчас. Такая, какая есть.
Раздался стук в дверь туалета.
— Мария! — раздражённо крикнул Богдан снаружи. — Ты там заснула? Все ждут!
Она вздрогнула от резкого звука.
— Вот, возьми это, — Нина быстро записала номер на визитке и протянула ей карточку. — Это центр поддержки женщин. Там работают психологи и консультанты – они помогут тебе разобраться в себе и понять свои желания.
— Спасибо… большое… — пробормотала Мария и спрятала визитку в сумочку.
— Помни: ты не одна в этом всём, — сказала Нина и крепко сжала её ладонь. — Какое бы решение ты ни приняла – ты имеешь право на него.
Когда Мария вернулась к столику, всё происходящее казалось ей чужим спектаклем: вот Богдан рассказывает о достижениях своей фирмы; вот Максим смеётся и поддакивает; вот Светлана оживлённо делится впечатлениями от недавней поездки по бутикам Милана…
А она сама сидит здесь словно элемент декора – красивая фигурка для витрины: улыбайся вовремя и молчи.
«Ты имеешь право быть счастливой».
Эта фраза звенела у неё в ушах всю дорогу домой. Богдан привычно придирался ко всему подряд: к тому, как она держит вилку; сколько воды выпила; как невпопад отвечала на вопросы…
Но впервые за долгое время его слова не причиняли той прежней боли – они словно разбивались о невидимый барьер внутри неё после разговора с Ниной.
Когда они вошли домой, всё было тихо – малышка давно спала крепким сном. Людмила только шепнула: «Всё прошло спокойно», – и поспешно скрылась за дверью спальни ребёнка будто предчувствуя бурю.
Щёлкнул замок входной двери. Богдан скрестил руки на груди:
— Ну что? Насмотрелась на себя? Опять вечер насмарку! Позорище!
Мария подняла взгляд – впервые за весь вечер прямо ему в глаза:
— А конкретнее?
Он даже поперхнулся от неожиданности:
— Ты серьёзно?! Напомнить тебе хотя бы во что ты была одета? Или как сидела вся скукоженная без слова?
Внезапно внутри неё поднялась волна решимости – горячей и отчаянной одновременно:
— Хочешь знать моё мнение? – Голос дрожал сначала от волнения… но становился всё увереннее с каждой фразой:
— Всё это показуха! Платье… манеры… Тебе просто нравится чувствовать себя выше меня!
Богдан будто натолкнулся на стену из воздуха – рот приоткрылся от удивления… но слов не последовало сразу же за этим молчанием. Через мгновение его лицо перекосилось от ярости:
— Ты несёшь чушь! Я тебя унижаю?! Да ты забыла вообще благодаря кому живёшь?! Ты должна…
