[ПЕРЕКРЫТИЕ_ПЕРЕД: ходила кормить уток, глупая привычка, оставшаяся от прогулок с покойным мужем.]
Тарас появился в том же месте — с батоном в руках, подтянутый, доброжелательный, в приличном пальто. Завёл разговор первым: об утках, о погоде, о том, как тяжело быть одному в нашем возрасте — почти приговор.
Теперь я понимаю: он тщательно скрывал правду. Принимал препараты по расписанию, придерживался строгой диеты, делал себе уколы в кафе — пока я сидела за столиком и ждала его. Целый год сплошного спектакля!
А ведь я — медсестра с большим опытом — ничего не заметила. Хотя нет… Один раз насторожилась. На моём дне рождения он отказался от торта и сказал, что не любит сладкое. Сейчас ясно: просто не мог себе позволить — сахар бы взлетел. В общем, маскировался он мастерски…
— Оленька… — Тарас оторвался от дверного косяка и сделал шаг ко мне. — Ну что ты… Я ведь тебя люблю!
Любовь… Он произносил это слово теперь так же буднично и легко, как «передайте соль».
После свадьбы — скромной церемонии среди самых близких — все тайны всплыли наружу. Сначала признался: собственной квартиры у него нет, временно живёт у сестры. Потом сообщил, что уже полгода как без работы. А затем я наткнулась на его медицинские бумаги.
— Я боялся тебе сказать… — жалобно тянул он тогда. — Подумал вдруг: не захочешь связываться с больным…
И буквально за сутки превратился в немощного человека.
Лежал на диване целыми днями, требовал постоянной опеки: особое питание, регулярные измерения сахара и полный уход. Всё то профессиональное умение, которым я зарабатывала себе на жизнь в больнице, теперь должно было доставаться ему даром и круглосуточно дома. А его сестра зачастила к нам… вернее сказать — ко мне домой. Под видом заботы о брате.
— Тебе нужно взять себя в руки! — сказала мне Лилия, моя подруга и коллега по работе. — Оленька! Это же классика жанра! Находят одинокую женщину-медика, входят к ней в доверие через жалость или любовь… женятся… И всё! Готова бесплатная сиделка с жильём.
Я тогда не поверила.
Не захотела верить… Старалась устроить быт заново: составляла Тарасу график приёма лекарств, готовила ему еду по всем правилам диеты… Но день за днём он становился всё более требовательным: распоряжался мной как хозяин – то воды подай, то таблетку принеси да укол поставь…
[ПЕРЕКРЫТИЕ_ПОСЛЕ: Вчера случилось то, что стало последней каплей.]
