— Видишь эти доски? Их нужно распилить — пригодятся для отопления. Справишься?
— Это… работа, что ли? — Оксанка с сомнением уставилась на пилу.
— А ты думала, можно просто так жить и ничего не делать? — Валентина скрестила руки на груди. — У тебя ни жилья, ни денег. Значит, придётся трудиться.
Оксанка с трудом сглотнула подступивший ком.
— Я… постараюсь.
Она взяла в руки пилу и опустилась рядом с досками. Инструмент оказался тяжёлым и неудобным. Первые десять минут она пыталась сообразить, как правильно его держать. Спустя ещё четверть часа пальцы начали ныть, а спина затекла от непривычной позы.
— Всё! Хватит! — она отбросила пилу в сторону. — Это невозможно!
Валентина молча посмотрела на неё.
— А ты думала, гривны с неба падают?
Оксанка поднялась, откинула волосы со лба и зло взглянула на женщину.
— Я не бездельница! Просто никогда раньше этим не занималась!
— А кто тебе мешал? — Валентина пожала плечами. — Ты просто жила по-своему, как удобно было тебе. А теперь вот результат: нет денег — работай руками. Хотела свободы? Получай.
Оксанка промолчала.
Свобода? Это больше напоминало наказание.
На следующее утро она проснулась разбитой: всё тело ныло от усталости.
— Поднимайся, дело есть, — донёсся голос Валентины из кухни.
Оксанка сползла с узкой кровати и потянулась за телефоном. Баланс снова был нулевой.
— Можешь помочь мне найти способ заработать? — спросила она, заходя на кухню.
Валентина взглянула поверх очков:
— Есть у меня одна знакомая. Ей нужны люди в магазинчик кассирами работать. Платят немного, но на еду хватит точно.
Оксанка поёжилась при мысли о такой работе. Кассиром? Она даже представить себя там не могла.
— Выбор за тобой, — добавила Валентина спокойно. — Или учишься жить заново, или возвращаешься к своим прежним «друзьям».
Оксанка посмотрела в окно: осенний ветер терзал сухую траву во дворе.
Она никогда прежде не работала и даже не задумывалась о том, что это может понадобиться ей самой.
Но другого выхода не было.
— Я попробую…
—
— Девушка! Быстрее пробивайте! — раздражённо бросил мужчина и постучал по кассе пальцами.
Оксанка моргнула растерянно: пальцы путались в кнопках терминала, цифры прыгали по экрану, а штрихкод никак не считывался сканером. Она чувствовала удушье от напряжения и стыда одновременно.
— Простите… я…
— Боже мой! Кто вас вообще сюда пустил?! — женщина из очереди закатила глаза с явным раздражением.
— Новенькая она ещё, привыкает только… — кинула кассирша с соседней линии без особого сочувствия в голосе.
Сжав губы до побелевших полосок, Оксанка наконец пробила товар и облегчённо отпустила клиента прочь из очереди.
Ничего… Я справлюсь… Обязательно справлюсь…
Но стоило ей поднять взгляд вверх, как сердце екнуло: он стоял перед ней снова —
Арсен
Мужчина лет тридцати с мозолистыми руками и открытым лицом держал бутылку воды и батон хлеба в руках:
— Всё это беру… — спокойно произнёс он при подходе к кассе.
Оксанка взяла бутылку дрожащими пальцами; та выскользнула у неё из рук и покатилась по полу:
— Извините… — пробормотала она смущённо и нагнулась за ней быстрее обычного человека на рефлексе стыда перед незнакомцем.
Арсен слегка улыбнулся:
— Ничего страшного… бывает со всеми…
Она молча пробила чек стараясь избегать его взгляда:
— Двести восемь гривен…
Он протянул купюры:
— Вы недавно здесь работаете?
Оксанка напряглась всем телом:
— Да…
Он посмотрел внимательно:
— Похоже вы раньше жили совсем иначе…
Она резко подняла взгляд:
— Что?
Арсен пожал плечами:
— Просто вы не похожи на тех людей, кто давно работает за кассой…
Сердце забилось чаще обычного от этих слов:
— Я только учусь…
Он кивнул одобрительно:
— Это хорошо… Удачи вам…
Он взял сдачу и ушёл прочь так же спокойно как пришёл…
Оксанка выдохнула медленно сквозь зубы…
Учусь?
Она старалась об этом даже не думать…
На следующий день Арсен снова появился у её кассы: теперь он выбрал пакет молока и пачку печенья…
― Вы каждый день тут бываете? ― спросил он негромко…
― У меня смена… ― осторожно ответила Оксанка…
