— А где вы раньше жили?
Она сглотнула, не сразу найдя слова.
— В городе.
— В каком районе?
Её плечи напряглись.
— В центре.
Арсен прищурился, вглядываясь в её лицо.
— В центре? Там же квартиры стоят, как весь этот магазин.
Оксанка натянуто улыбнулась, но в её голосе звучала неуверенность.
— Родители помогли.
— Ясно. — Он взял чек и вышел за дверь.
По её спине пробежал ледяной озноб — будто предчувствие чего-то неизбежного. Но правда сама настигла её спустя несколько дней.
Арсен снова появился в магазине. На этот раз он ничего не купил — просто подошёл к стойке и облокотился на неё:
— Знаешь, я тебя вспомнил, — сказал он спокойно, но с каким-то скрытым напряжением.
Оксанка застыла на месте.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты ведь не просто из центра. Ты — та самая девушка из новостей. Наследница с состоянием, которая вдруг исчезла без следа.
Она побледнела до прозрачности.
— Я…
— Не нужно лгать, — его голос стал холодным и твёрдым.
Оксанка сжала руки на кассе так сильно, что побелели костяшки пальцев.
— Я не…
Он перебил:
— Что ты здесь делаешь? Почему стоишь за прилавком вместо того, чтобы уехать за границу и жить как прежде?
Дыхание сбилось; слова давались с трудом:
— Потому что у меня больше нет денег…
Он молча смотрел на неё несколько секунд — взгляд был тяжёлым и изучающим.
— И что теперь? Ты стала обычной?
Она опустила глаза. Ответа не нашлось ни в голове, ни в сердце.
В его взгляде мелькнуло разочарование:
— Значит, ты всё это время врала мне…
— Нет! — она шагнула ближе. — Я просто… боялась сказать правду. Не хотела, чтобы ты узнал…
Он нахмурился:
— Почему?
Ответ так и не нашёлся. Только тишина повисла между ними тяжелым грузом. Арсен покачал головой:
— А я думал… думал, что передо мной простая девушка из непростой ситуации. А оказалось — сбежавшая богачка решила поиграть в жизнь обычных людей…
Он отвернулся и ушёл прочь без оглядки.
Оксанка прикусила губу до боли. Ком подступил к горлу: он видел в ней ту, кем она мечтала стать… И теперь она потеряла его навсегда.
—
Прошло четыре недели.
Оксанка больше не работала за кассой магазина. Прятаться стало невозможно: ни от себя самой, ни от прошлого. Она устроилась в небольшую мастерскую ручной работы: училась создавать вещи своими руками и жить без привычного статуса «золотой девочки».
Сумма денег, которую ей удалось сохранить — жалкая часть прежнего богатства — ушла вовсе не на попытки вернуть прошлое. Она перевела их благотворительной организации: впервые сделала выбор сама и для кого-то другого.
Теперь её жизнь принадлежала только ей самой.
И однажды вечером, возвращаясь домой после работы с усталыми руками и лёгкой сумкой через плечо, она увидела его снова: Арсен стоял у остановки с бумажным пакетом продуктов в руках.
Она глубоко вдохнула воздух весеннего вечера:
— Привет… — сказала тихо и уверенно одновременно.
Он медленно поднял взгляд на неё:
— Привет…
Она улыбнулась чуть смущённо:
— Ты всё ещё злишься?
Арсен долго смотрел ей прямо в глаза:
— Нет… Просто думал: ты вернулась к своей прежней жизни…
Оксанка покачала головой:
— Та жизнь больше мне чужая…
Из сумки она достала аккуратно завернутый свёрток бумаги:
— Вот… Это тебе подарок… Я сделала его сама…
Он нахмурился слегка удивлённо:
— Что это?
Развернув бумагу осторожно пальцами, он увидел деревянный брелок: грубоватый по форме и неровный по краям… но тёплый от прикосновений души мастера-новичка…
Проведя пальцем по древесине он спросил:
— Это ты сделала?
Она кивнула с лёгкой улыбкой:
— Да…
Он усмехнулся тепло впервые за долгое время:
— Так ты теперь столяр?
Оксанка рассмеялась искренне:
— Пока только учусь… Но мне нравится…
Арсен посмотрел на неё внимательно:
― Ты изменилась…
― Изменилась… ― подтвердила она спокойно и честно…
Он задумчиво сжал брелок ладонью словно что-то решая внутри себя…
― Знаешь… я бы хотел попробовать познакомиться с тобой заново…
Улыбка появилась у неё сама собой ― светлая и настоящая:
― Я тоже хочу этого…
Подъехал автобус ― они вошли вместе ― без масок… без недомолвок… просто вдвоём…
И началась их новая история жизни…
