Арсен тяжело вздохнул. Всё вернулось на круги своя.
– Мам, я не то чтобы отказываюсь ей помогать. Просто хочу, чтобы она поняла: деньги не появляются сами собой. Пусть хоть немного постарается заработать сама.
– Арсен, но ведь у неё двое детей. Ей действительно непросто.
Разговор снова пошёл о «бедной Оксане». Мать всегда вставала на её сторону, и это больно задевало Арсена.
В течение нескольких дней он старался отвлечься от неприятного разговора с сестрой. Углубился в дела — писал, читал, встречался с друзьями. Но мысли об Оксане и о том, как восстановить с ней нормальные отношения, всё равно не отпускали.
Однажды вечером он сидел в кафе со своим приятелем Борисом. Беседа неожиданно перешла на тему семьи. Борис — успешный предприниматель и отец большого семейства — внимательно выслушал Арсена и сказал:
– Понимаю тебя, Арсен. С близкими всегда сложно находить общий язык. Но может, стоит попробовать подойти к этому иначе?
– А как иначе? Я уже исчерпал все варианты.
– Вместо того чтобы просто давать ей деньги, предложи что-то полезное. К примеру, найди хорошую няню для детей — тогда она сможет выйти на работу. Или оплати ей обучение — пусть получит новую профессию.
Арсен задумался над словами друга. В этом действительно был смысл: вместо постоянной финансовой поддержки лучше помочь сестре обрести самостоятельность.
– Слушай, Борис, идея неплохая… Спасибо тебе.
– Не за что! Главное — чтобы ты сам чувствовал себя спокойно. А с родными… если захотеть — можно договориться.
На следующий день Арсен набрал номер Оксаны. Она ответила не сразу — словно колебалась, стоит ли брать трубку.
– Привет, Оксана.
– Привет… – прозвучало сухо в ответ.
– Слушай… я тут подумал…
– Что именно? – перебила она его без особого интереса.
– Ты ведь говорила как-то про маникюр?
– Ну да… было дело. А что?
– Я могу оплатить тебе курсы по этой теме. Хорошие занятия с практикой — чтобы ты смогла стать настоящим специалистом в этом деле.
Наступило молчание в трубке. Арсен затаил дыхание в ожидании ответа.
– Ты серьёзно? – наконец произнесла она тихо.
– Конечно серьёзно! Я понимаю: тебе нужны средства на жизнь… Но мне кажется правильнее помочь тебе начать зарабатывать самой и не зависеть от меня постоянно.
– Арсен… даже не знаю… Спасибо тебе большое…
– Не за что! Я просто хочу поддержать тебя по-настоящему!
Оксана снова замолчала ненадолго:
– Ладно… я подумаю…
Прощались тепло, но после этого звонка она больше так и не вышла на связь. Арсен расстроился — похоже, он оказался прав: сестру интересуют только деньги и желательно побольше…
***
Всю ночь Арсен ворочался в постели: хотелось ещё немного поспать после насыщенного дня презентации новой книги и приятных встреч с читателями… Но утро настигло его безжалостно – телефон завибрировал на тумбочке рядом с кроватью.
Он простонал и спрятал голову под подушку – прекрасно знал, кто звонит так рано утром.
– Привет, Оксана… – пробормотал он сонным голосом в трубку.
– Арсене! Ты ещё спишь? Соня ты наш! А мы уже с семи утра бегаем!
– Что случилось? – спросил он сонно приподнимаясь на локтях.
Оксана сделала паузу:
— Да вот… решили мы машину поменять…
— Машину? Зачем? У вас же есть транспорт…
— Есть-то есть… Только старая уже совсем стала да тесная слишком! Нам бы побольше чего-нибудь… Чтобы всей семьёй помещаться удобно было! И вообще хочется чего-то поновее да посовременнее…
Арсен прикрыл глаза рукой — всё стало ясно сразу же…
— Оксана… ну ты же знаешь: у меня сейчас куча трат… Ремонт квартиры висит да ещё новая книга требует вложений…
— Та ну тебя! Ты ж писатель! Наверняка ложкой из золота ешь борщ из золотой миски! А мы тут прозябаем неизвестно где… Даже нормальную машину себе позволить не можем!
