– Оксан, для меня это не мелочь. Я работаю, чтобы зарабатывать эти деньги. И я не обязан финансировать каждую твою затею!
– Вот как! Значит, ты снова отказываешь нам?
– Да, Оксан. Я говорю «нет».
– То есть тебе всё равно, как мы живем? Чтобы дети ни в чём не нуждались — тебе плевать?
– Оксана, я столько раз тебе помогал, что уже сбился со счёта. Но больше я не собираюсь вкладываться в сомнительные идеи, в которых сам не уверен.
– Понятно… – процедила сквозь зубы Оксана. – Значит, бросаешь нас в трудную минуту. Сидишь себе в Черкассах, книжки свои строчишь и понятия не имеешь, как живут обычные люди! Хорошо! Я это запомню! Больше ни о чём тебя просить не стану!
Разумеется, те деньги, что Арсен передал матери пару месяцев назад, снова перекочевали к Оксане. Когда он об этом узнал — неожиданно почувствовал облегчение: он с самого начала был уверен — идея с шиномонтажкой обречена на провал. Так и случилось.
***
Полгода Арсен жил спокойно. За эти шесть месяцев произошло немало приятного: популярный писатель женился и завершил ещё один роман — книга быстро нашла отклик у читателей. Всё это время Оксана брата не тревожила — затаила обиду из-за отказа вложиться в её «светлое будущее». Арсен уже успокоился и перестал винить себя за принятое решение. С родителями он поддерживал связь: звонил время от времени и помогал деньгами без излишеств. На свадьбе они присутствовали; а вот Оксана проигнорировала приглашение — через мать передала: «занята» и ей «не до глупых праздников».
Тем не менее отпускать кошелёк брата она не собиралась. Признать его правоту ей было особенно тяжело — муж действительно оказался неспособным справиться с возложенными обязанностями. Шиномонтажку они открыли, но наладить бизнес так и не сумели. Максим оказался человеком абсолютно непригодным к подобной работе — пришлось нанимать специалистов со стороны. Все доходы Оксана тратила подчистую, совершенно забывая о завтрашнем дне. Зарплаты рабочим регулярно задерживались; их уговаривали поработать «в долг». Люди постоянно увольнялись и приходили новые на их место.
Когда вышел из строя балансировочный станок — началась паника. Просмотрев объявления о продаже оборудования, предпринимательница пришла в ужас: даже подержанный агрегат стоил более трёхсот тысяч гривен.
Оксана по привычке побежала к матери за помощью — но на этот раз получила неожиданный отказ:
– Прости меня, доченька… – виновато проговорила она. – Сейчас совсем нет возможности помочь… Ты же знаешь: папа приболел… вопрос операции до сих пор открыт… Да и таких денег у нас нет… Если двести тысяч наскребём – уже хорошо…
Оправившись от первого шока, Оксана взорвалась:
– Мама! Ты вообще слышишь себя? У меня дети могут остаться без куска хлеба! А ты мне про какую-то операцию толдычишь?! Пусть режут бесплатно – по страховке! Мне срочно нужны деньги! Ты понимаешь?!
Это был первый случай, когда мать ей отказала напрямую. Ссора вышла громкой; уходя из дома родителей, Оксана хлопнула дверью так сильно, что стекло задребезжало в раме — поклялась больше никогда туда не возвращаться.
У неё оставался единственный вариант – снова обратиться к брату напрямую.
Звонить она не стала – решила ехать лично в столицу поговорить с Арсеном лицом к лицу.
– Ни за что от него без денег не уйду… – мрачно думала она на вокзале перед отправлением поезда. – Хоть зубами эти триста тысяч вырву!
Арсен выслушал сестру спокойно – но снова отказался дать денег.
Оксана кричала на него при жене (которую видела впервые), ругалась последними словами и довела молодую женщину до слёз своим поведением.
В итоге ей пришлось вернуться домой с пустыми руками.
Шиномонтажку закрыли окончательно; оборудование распродали за бесценок.
Семья прекратила всякое общение с Оксаной навсегда.
