Но злой участи показалось этого недостаточно. Вскоре на пороге появилась родня моей старушки — тетка в ярко-красном, как попугай, костюме с толстым слоем макияжа и её блеклый спутник.
— Мебель — на свалку, квартиру приведем в порядок, — распоряжалась пестрая дама. — А этого пузана… туда же, куда и хлам! Нечего ему тут ошиваться!
Представляешь? Это она меня пузаном обозвала!
Ну и что ты думаешь? Её бесцветный мужичок всё исполнил без возражений. Так я оказался на улице. А ведь я не приспособлен к такой жизни. Да и куда податься — ума не приложу. Побрел без цели…
Добрел до универсама, а там — компания Игоря. Ну я и не сдержался:
— Как ваши блохи поживают? Сегодня у вас выходной? Смотрю, кутите, даже не чешетесь.
Они сразу за мной погнались. А я по привычке рванул к своему окну… Совсем забыл: бабули-то больше нет, форточка закрыта, путь отрезан. Вот и понесся куда глаза глядят. К счастью, ноги привели меня к тебе.
А что дальше делать — ума не приложу…
Матвей умолк и взглянул на Назара с надеждой, будто тот знал ответы на все вопросы мира. Назар задумался:
«Я ухожу… Может, Матвей займет мое место? Почему бы нет? Он крупный, гладкий… Правда, немного нахален. Но это поправимо: проведем воспитательную беседу».
— Слушай-ка, Матвей, есть у меня идейка одна. Хочешь занять моё место?
— А ты куда собрался?
— Переезжаю в свою квартиру. Человека себе нашел… личного.
Матвей недолго колебался:
— Идет! Конечно, твои ребята не заменят мою добрую бабушку… Но уж лучше с ними жить, чем попасться в лапы Игорю.
— Только вот что: свои царские замашки оставь за порогом! С мужиками будь ласковее да терпимее: выслушай после смены их разговоры, помурчи рядом для успокоения… Ты им теперь и товарищ, и утешитель душевный, и символ удачи заодно. И еще остерегайся Ярослава — человек он непростой… Меня невзлюбил!
Матвей слушал внимательно и кивал головой.
*****
Утром Михайло собрался домой и обнаружил в гараже Назара рядом с огромным серым котом.
— Это кто такой? — удивился он.
Серый подошел ближе и потерся о его ноги с довольным мурлыканьем.
— Да ты себе сменщика нашел! — догадался Михайло.
— Теперь их двое? — в дверях появился Ярослав.
— Спокойно тебе говорю: одного я забираю с собой. Серый пришел вместо Назара работать здесь теперь будет, — Михайло усмехнулся.
И вдруг Ярослав тоже улыбнулся:
— Знаешь что… этот кот мне даже нравится! Большой такой… солидный… серьезный вид имеет… Цвет шерсти спокойный такой… Не то что ваш рыжий балагур! Лицо у него точь-в-точь как у моего отца было!
Матвей удивленно взглянул на Назара:
«Вот этот мне опасен?..»
Назар лишь пожал плечами: похоже было на то, что Матвею будет проще устроиться в пожарной части, чем когда-то ему самому. Ну и хорошо…
Тем временем Михайло попрощался со всеми обитателями части и вместе с котом отправился домой навстречу новой жизни – долгой-долгой череде счастливых дней вдвоем.
