Леся смотрела на неё, и губы её дрожали от нахлынувших чувств. Столько лет ушло впустую — на обиды, на бессмысленное упрямство. И лишь теперь она по-настоящему осознала: не деньги определяют человеческую судьбу. А душа — та, что рядом, что не отступит в трудный момент, вне зависимости от достатка или положения.
По щекам покатились слёзы — слёзы раскаяния, смешанные с благодарностью. Значит, ещё не всё потеряно. Значит, в мире всё ещё живут добро и любовь — сильнее всякого богатства.
— Спасибо… — прошептала Леся сквозь всхлипы. И это слово было самым искренним за всю её жизнь.
===
Лечение дало свои плоды. Постепенно Остап начал приходить в себя. И Лесе казалось: вместе с его выздоровлением оживает и её собственная душа, словно освобождаясь от многолетнего ледяного плена.
Когда мужа выписали из больницы, первым делом она обошла соседей — каждому низко поклонилась за помощь бесценную. И впервые за долгие годы сделала это с лёгкостью в сердце — без стыда и без принуждения. Поняла наконец: человеческое участие дороже любой гордыни.
А потом жизнь понемногу вошла в своё русло — дом обновлённый требовал заботы, а Остапу нравилось сидеть с ней на лавочке под вечерним небом да дышать свежим воздухом. Соседи стали захаживать чаще: кто пирог принесёт, кто целебных травок передаст. А Леся принимала всё это с теплом и признательностью.
Однажды заглянула Оксанка — посидеть да по душам поговорить. Остап после обеда задремал, и они остались вдвоём.
— Ну что скажешь? Не пожалела, что свою гордыню подальше спрятала? — прищурилась подруга с лукавой улыбкой.
Леся лишь засмеялась в ответ. Кивнула головой и поправила яркий платок с цветами — подарок от Оксанки.
— Теперь думаю: зачем она вообще нужна была мне? Эта гордость… Ни согреть ею сердце нельзя, ни накормить душу, ни утешиться в беде. А вот люди рядом — совсем другое дело. Мир держится на доброте и внимании друг к другу.
— Вот именно! — согласилась Оксанка со светлой улыбкой. — Богатство ведь не в гривнах измеряется… Мы всю жизнь бок о бок прожили и только сейчас поняли самое главное… Но лучше поздно осознать истину, чем никогда?
— Золотые слова говоришь… Лучше уж поздно…
Они ещё долго сидели вместе: вспоминали молодость да обсуждали житейские дела. И Лесе думалось: верно сказала Оксанка… Не деньги делают человека счастливым и не упрямая гордость ему опора… А способность тянуться сердцем к другим людям… Принимать добро искренне и отдавать его без расчёта…
Ведь чудеса случаются там, где люди объединяются ради добрых дел… Где никто не считает выгоду… Где помогают просто так… От сердца…
Леся сидела рядом с Остапом, держала его натруженную ладонь в своей руке… И улыбалась спокойно и светло… Теперь она знала точно: нет ничего ценнее простой человеческой доброты… Та сила способна вернуть к жизни даже того, кто пал духом… И растопить самое холодное сердце…
А значит – всё было не напрасно… Сколько бы ни пришлось пережить боли или потерь – итог один: любовь и сострадание… Именно они удерживают человека на этой земле… Именно они дают силы идти дальше… Всегда…
