Маричка, укачав на руках трёхмесячного сынишку, аккуратно переложила его в детскую кроватку. Она с нежностью посмотрела на малыша — Дмитрий спал безмятежно, словно ангел. Молодая мама приложила палец к губам, призывая к тишине. Рядом тихонько сидел её двухлетний племянник Александр и увлечённо рассматривал картинки в книжке. Но стоило ему заметить, что тётя уложила Даню, как он оживился: теперь Маричка сможет поиграть с ним.
— Нет, Сашенька, мне ещё нужно заняться ужином, — прошептала она и мягко взяла мальчика за руку, выводя из комнаты.
Александр сник. Он очень привязался к тёте — мама часто оставляла его у неё. Мальчик уже собрался расплакаться, но Маричка поспешила прижать его к себе.
— Ох ты ж мой тяжёленький стал! — ласково проговорила она шёпотом. — Сашенька-зайчик, не капризничай, а то Дмитрий проснётся.
Хотя Александр ещё не говорил бегло, слов знал немало и прекрасно понимал тётю. Если малыш проснётся — значит играть уже никто не будет. А пока тот спит — добрая тётя может уделить внимание племяннику.
Маричка занялась чисткой картошки и протянула Александру огурец. Тот весело захрустел овощем.
— Чай! — радостно потребовал он и тут же получил любимую кружку с горячим напитком.
— Осторожно пей, Саша, он ещё горячий, — предупредила женщина.
Она немного нервничала: муж мог вернуться домой с минуты на минуту. Владимир был вполне самостоятельным человеком и без труда мог сам приготовить себе что-нибудь перекусить вместе с женой. Он понимал: молодой маме бывает непросто справляться со всем сразу. Но была одна загвоздка…
Валерия, старшая сестра Марички, слишком часто приводила своего сына к ним домой. Владимир не возражал против таких визитов время от времени. Однако в последнее время племянник находился у них почти постоянно.
— Володь, всё совсем не так… — пыталась оправдать сестру Маричка. — Валерия оставляет его буквально на часик-другой…
— Скорее уж на два-три часа… если не больше… правда ведь? — поправил её муж с лёгкой усмешкой.
Жена вздохнула: да уж… всё именно так и обстоит. И сколько бы она ни уверяла себя и других в том, что Александр ей вовсе не мешает заниматься делами по дому – справляться становилось всё труднее. Когда она попыталась поговорить об этом с сестрой – та даже устроила ей выговор.
— Какие вообще могут быть дела по дому при младенце?! – возмутилась Валерия хмуро глядя на сестру. – Поговори лучше со своим Владимиром! У молодой матери просто нет времени ни на уборку, ни на готовку!
— Лерочка… мне совсем нетрудно убраться или сварганить обед пока Дмитрий спит… но ты же знаешь сама – Саша требует внимания каждую минуту… я просто разрываюсь между ними…
— Нет уж! Я сама скажу твоему Владимиру всё как есть! – покачала головой Валерия так решительно будто вовсе не слышала слов про Александра – Совсем тебя загонял!
Сказать словами то удивление Владимира было невозможно: он совершенно растерялся от того напора сестры жены и её обвинений в свой адрес. Хотя мог бы легко поставить её на место – просто не ожидал подобного выпада тогда… Зато позже поговорил откровенно с супругой: заявил прямо – больше видеть сына Валерии у себя дома он не желает.
— Двое детей одновременно – это серьёзная нагрузка… особенно если параллельно нужно вести хозяйство… Я готов помогать тебе по дому… но только ради нашей семьи… а не для того чтобы ты нянчилась ещё и с чужим ребёнком…
Маричка тяжело вздохнула: ей казалось это вовсе необременительным… Владимир пожал плечами:
— Ну раз тебе всё под силу – значит моя помощь тебе ни к чему? Ты ведь отлично справляешься сама! — сказал он полушутливо обнимая жену.
Он явно говорил это с долей сарказма… Его раздражала сама ситуация: приходилось самому заниматься уборкой или готовкой лишь потому что Валерия регулярно оставляла своего сына у них дома надолго… Нет уж!
На самом деле Маричке было вполне по силам управиться со всем самой: Дмитрий был спокойным малышом и много спал… Женщина успевала помыть полы или приготовить еду без особых усилий… К тому же Владимир никогда не требовал изысков за столом… Если жена встречала его у двери с ребёнком на руках – он спокойно ждал ужина позже… Ему нравилось проводить время с сыном; только вот работа мешала делать это чаще…
Но если жена начинала метаться по квартире словно заведённая…
