Каким же было её изумление, когда дверь открыла Маричка, а за ней стоял Александр!
— Сыночек, родной мой, тебя вернули! — сквозь слёзы вскрикнула Валерия. Она крепко прижала мальчика к себе, осыпая его поцелуями.
— Вернули? — с недоумением и лёгкой улыбкой переспросил Александр, отвечая на объятия матери.
— Владимир никуда не звонил, — спокойно произнесла Маричка. — И всё это время ребёнок был у нас.
— Как это у вас?! — воскликнула Валерия. — Но ведь Владимир уверял…
— Он сказал неправду, — сохраняя невозмутимость, ответила Маричка. — Ему нужно было, чтобы ты сама забрала сына.
— И ты знала… и молчала?! — закричала Валерия. — Ты хоть понимаешь, в каком я была состоянии после того как услышала, что моего ребёнка будто бы увезли то ли органы опеки, то ли полиция?!
— Да, я понимаю тебя, — кивнула Маричка. — Но ты действительно оставила двухлетнего малыша без нашего согласия.
Валерия продолжала кричать что-то несвязное; разобрать её слова было сложно. Александр испугался и расплакался. А Маричка тем временем начала складывать вещи племянника в сумку.
— У тебя больше нет сестры! — выкрикнула Валерия сквозь слёзы и всхлипывания. Одной рукой она схватила сумку, другой взяла малыша за руку.
— Всего хорошего тебе, Валерия… Пока-пока, малыш… — только и сказала Маричка на прощание.
Как же тяжело стало на душе у Марички после этой ужасной сцены с родной сестрой. Да, Валерия сама виновата во многом… но чувство вины всё равно не отпускало и её саму. Вечером заглянула Нина. Она ласково погладила невестку по голове и попыталась утешить её:
— Ох ты ж моя девочка… Бывают такие родственнички – врагов не надо! Посмотри на свою сестрицу: ей ведь совсем не важно ни как ты живёшь, ни что у тебя на сердце… Только о себе думает!
— Я понимаю это… — грустно вздохнула Маричка. — Но всё равно тяжело осознавать: больше ни Валерию не увижу… ни Сашеньку…
— Увидишь ещё! Услышишь! — рассмеялась Нина. — Твоя сестрица как банный лист – прилипнет раз и навсегда! Вот увидишь: скоро снова позвонит да попросит с ребёнком посидеть…
Маричка испуганно взглянула на свекровь: нет уж… она точно пока не готова снова пройти через всё это заново.
— Ты лучше о себе подумай сейчас! – мягко сказала Нина и снова погладила девушку по голове. – Давай так сделаем: моя работа позволяет мне бывать с Дмитрием чаще…
— Мне самой тоже нетрудно справляться… – улыбнулась Маричка. – Дмитрий спокойный мальчик.
— Это да… вижу я какая ты умница большая! – одобрительно кивнула свекровь. – Но отдыхать тоже надо уметь… И немного эгоизма никому ещё не повредило!
Нина предложила приходить трижды в неделю днём и проводить по несколько часов с Дмитрием: ведь у неё сменный график работы и в выходные она с радостью понянчит внука.
— А ещё один вечер в неделю пусть будет только ваш с Владимиром! – добавила она весело. – Выбирайте любой мой выходной день и идите куда душа пожелает!
Маричка обняла Нину от всей души: ну разве ж не чудо-свекровь? Каждой молодой маме такую бы поддержку!
И слово своё Нина сдержала: жизнь Марички наладилась заметно после того как она стала иногда выбираться из дома одна или проводить вечера вдвоём с мужем – то кино вместе посмотрят, то просто прогуляются под вечерним небом города… Постепенно воспоминания о конфликте с сестрой стали стираться из памяти…
Но однажды зазвонил телефон.
— Маричкаааа… я так соскучилась по тебе! Моя хорошая!… Не посидишь сегодня часок с Сашенькой? Мне срочно надо забежать в салон чёлочку подстричь…
На мгновение девушка задумалась… Может быть ей действительно хотелось увидеть племянника… да и сестру тоже? Но стоило лишь представить себе череду бесконечных просьб под видом «один разочек», как внутри всё напряглось…
— Нет, Валерия… – твёрдо произнесла она в трубку. – Сегодня никак не получится… И завтра тоже занята… И послезавтра…
Она даже толком не поняла обиделась ли сестра или нет… Подумалось об этом лишь на секунду – но тут же забылось: ведь Дмитрий проснулся и требовал внимания мамы… А вечером их ждал романтический ужин с Владимиром в уютном японском ресторане…
