— Ты что, серьезно?! В твоем возрасте? — Ганна стояла посреди кухни у мамы, размахивая руками. Взгляд у нее был колючий.
— А что не так с моим возрастом? — Оксана спокойно шинковала морковь для салата, нож ритмично стучал по разделочной доске. — Разве мне запрещено быть счастливой и начинать новые отношения?
— Мама, ну какие еще отношения… Ты же не девочка уже.
— Вот именно. Я взрослая женщина и прекрасно понимаю, чего хочу от жизни.
Ганна с шумом поставила чашку на стол.
— А ты обо мне подумала?
Оксана отложила нож в сторону, вытерла ладони о фартук и повернулась к дочери.
— Ганна, ты ведь тоже взрослая. У тебя своя жизнь, свои заботы. Это никак не повлияет на тебя. В субботу познакомишься с Тарасом, — сказала она и снова взялась за морковь. — Он заглянет к нам на чай.
Ганна прислонилась спиной к холодильнику.
— А если он мне сразу не понравится? — спросила она с вызовом в голосе.
— Это же не собеседование при приеме на работу.
— Но ты же понимаешь… Я должна убедиться…
— Убедиться в чем? — Оксана подняла взгляд; в ее глазах сквозила усталость. — Что он не жулик? Не охотник за чужим добром? У меня кроме этой квартиры да дачи ничего нет. Какой альфонс станет ради этого стараться?
Ганна промолчала. Ей хотелось сказать: «Дело вовсе не в имуществе… Мы ведь вдвоем справлялись… Зачем тебе кто-то посторонний?»
Но слова застряли внутри.
Суббота пришла неожиданно быстро — как обычно наступает понедельник после коротких выходных или день экзамена без подготовки. Ганна приехала заранее под предлогом помочь с готовкой, но на самом деле хотела занять позицию поудобнее перед встречей.
Оксана суетилась больше обычного: достала праздничный сервиз, который со времен отца ни разу не использовали.
— Слишком уж стараешься, — заметила Ганна.
— Мне нравится, когда все красиво оформлено.
Когда раздался звонок в дверь, Ганна напряглась всем телом. Оксана сняла фартук, поправила прическу — пару недель назад она перекрасилась в каштановый оттенок, который ей очень шел — и пошла открывать дверь.
Тарас оказался совсем не таким, каким его представляла себе Ганна.
Во-первых, он выглядел даже моложе матери или примерно ее ровесником. Во-вторых — интеллигентный облик: серый пиджак поверх водолазки и очки в тонкой оправе создавали образ человека с вкусом. В руках он держал коробку конфет «Ассорти» и аккуратный букет белых хризантем.
— Цветы для Ганны, конфеты тебе, Оксано, — сказал он тепло и протянул подарки обеим женщинам.
Ганна растерялась: она была готова к обороне или даже атаке… а тут такой неожиданный жест. Механически взяла цветы и даже не знала сразу что ответить.
За чаем разговор шел ни о чем важном: обсуждали мелочи повседневной жизни.
