Пока за столом шёл неспешный разговор, Тарас рассказывал о своей работе в архиве. Ганна слушала, злясь на себя за то, что ей это было интересно. Она пыталась найти хоть что-то, к чему можно придраться — может, к тому, как он держит чашку, или к неуместной реплике. Но Тарас вёл себя безупречно: похвалил пирог, расспрашивал Ганну о преподавании литературы и удачно вставлял цитаты Матвея.
— Вы давно знакомы? — наконец спросила Ганна, когда Оксана вышла на кухню.
— Несколько месяцев.
Несколько месяцев! Всё это время мать скрывала от неё встречи с этим человеком… возможно, даже чувства. А Ганна ни о чём не догадывалась.
— Познакомились в филармонии, — продолжил Тарас. — На Ярославе. Седьмая симфония.
Ганна вспомнила тот вечер.
Мама звала её пойти вместе, но она отказалась — устала после уроков: контрольные работы, собрание с родителями. Сказала: «Сходи одна, развейся». И мама пошла… и там встретила своего Тараса.
***
После чая он тактично попрощался. На улице Ганна его догнала под предлогом того, что выносит мусор.
— Что вам нужно от моей мамы? — прямо спросила она.
Тарас остановился и поправил очки на переносице.
— Вопрос неожиданный.
— Вполне обычный. У неё взрослая дочь и пока нет внуков — но могут быть. У неё сложившийся уклад жизни. Зачем вы всё это нарушаете?
— Ганна… Можно я буду обращаться по имени? Я понимаю ваше беспокойство. Но Оксана — человек зрелый и сама решает за себя.
— Вы её сбили с толку.
— Чем именно? — Тарас слегка улыбнулся устало, но тепло.
***
Ганна промолчала. В кармане пальто у неё лежал список вопросов — она составила его заранее: про бывшую жену (она была уверена, что такая есть), про детей и жильё… Но теперь всё это казалось мелочным и неуместным.
— Пожалуйста… берегите её, — тихо сказала она перед тем как он ушёл прочь по улице.
«С виду вроде бы неплохой человек», — подумала Ганна с сомнением. «Но ведь не бывает настоящей любви после пятидесяти… или бывает?..»
***
В последующие недели Ганна находила поводы наведаться к матери именно в те дни, когда та собиралась с Тарасом в театр или на выставку. То трубу прорвало срочно починить надо было; то на работе возник конфликт и требовался совет; то вдруг прихватило горло…
Оксана сначала проявляла участие: откладывала встречи с Тарасом ради дочери, оставалась дома рядом с ней. Варила бульон из курицы, заваривала травяные настои и терпеливо выслушивала жалобы на старшеклассников и их родителей. Но спустя месяц ситуация изменилась.
— Завтра не получится сходить с тобой в галерею искусств… — сказала она однажды по телефону. — У нас билеты в консерваторию.
