— Злата, это ты съела все пирожки? — голос Оксаны дрожал от негодования.
Молодая женщина стояла у распахнутого холодильника, держа на руках восьмимесячную Лесю. Девочка пыталась дотянуться до яркой упаковки йогурта, а Оксана лихорадочно осматривала полки в поисках контейнера с пирожками, которые она испекла накануне вечером для гостей. Но на его месте зияла пустота.
За кухонным столом сидела золовка — двадцатипятилетняя Злата. Она лениво пролистывала ленту новостей в телефоне, облизывая пальцы, блестящие от масла. Перед ней стояла опустевшая тарелка с остатками крошек и недопитая кружка чая.
— Ну да, съела. А что такого? — не отрываясь от экрана, ответила Злата. — Вкусные были.
Оксана переложила дочку на другую руку и бросила взгляд на раковину, полную грязной посуды. Злата появилась два часа назад, успела съесть суп, гарнир с котлетами и теперь доела пирожки. При этом даже не удосужилась убрать за собой посуду.
— Я их пекла для твоих родителей. Они приедут через час.
— Ну и что? Испечёшь ещё, — протянула Злата, потянулась и направилась в гостиную. — Пойду телек включу.
Громкий звук телевизора тут же разбудил только что задремавшую Лесю. Малышка расплакалась, и Оксана прижала её к себе, бессильно опускаясь на табуретку. В голове крутилась одна мысль: как можно быть такой бесцеремонной?
***
С Тарасом Оксана познакомилась одиннадцать лет назад на студенческой вечеринке. Он был старше её на три года — серьёзный парень с трудолюбием и ответственностью во взгляде. После свадьбы они часто навещали его родителей в уютной трёхкомнатной квартире на окраине украинского города.
Ганна и Богдан были людьми простыми: она работала медсестрой в районной поликлинике, он трудился мастером на заводе. Злату они родили поздно — когда Тарасу уже исполнилось пятнадцать лет. Медики тогда не давали особых надежд, поэтому появление девочки стало для семьи настоящим подарком судьбы.
— Мы так её ждали! — делилась свекровь за чашкой чая. — Думали уже: второго ребёнка не будет… А тут такая радость!
Злату действительно растили как принцессу. Пока Тарас с юных лет помогал отцу в гараже и подрабатывал летом на стройке, младшую дочь старались оградить от любых хлопот. Ганна вставала затемно готовить ей завтрак перед школой; Богдан каждый день подвозил её туда машиной — хотя идти было всего минут пятнадцать пешком.
Вечерами в их доме царила одна и та же картина: Ганна возвращалась после ночного дежурства и сразу шла к плите готовить ужин; Богдан со своей больной спиной мыл полы или выносил мусор; а Злата лежала среди подушек на диване в гостиной и громко болтала по видеосвязи с подругами.
— Мам! Я есть хочу! — кричала она из комнаты, не выпуская телефон из рук.
— Уже-уже готовлю тебе! Потерпи немного!
Тарас пытался урезонить родителей, но те лишь махали рукой: пусть отдыхает пока молодая — ещё успеет натрудиться за жизнь. Даже когда Злата бросила колледж после первого курса со словами «это не моё», родители нашли объяснение: ну не всем же быть учёными… зато у нас она добрая да красивая!
***
