— Возможно, ты прав. Просто… она ведь моя сестра. Младшая.
— Ей уже двадцать пять, Тарас. Я не требую невозможного — лишь обычного уважения и корректности.
Муж молча кивнул. В ту ночь они долго беседовали: о личных границах, воспитании и том примере, который хотят показать Лесе.
Через три дня Злата снова появилась у них. Но атмосфера в квартире была уже иной. Оксана заранее убрала все продукты с открытых полок, оставив только воду и сухарики. Телевизор был выдернут из розетки — якобы вышел из строя. Леся спала в спальне, а радионяня была включена.
— Что-нибудь есть? — спросила Злата, заглянув в холодильник.
— Ужин будет в семь. Если останешься — накрою на троих.
— А перекусить?
— Сухарики на столе.
Злата села на диван с недовольным выражением лица. Без еды и телевизора ей было откровенно скучно. Покрутилась немного и ушла, пробормотав что-то про срочные дела.
— Ты перегибаешь палку, — заметил Тарас вечером.
— Я просто обозначаю рамки допустимого поведения. Или она научится вести себя по-взрослому, или пусть живёт у родителей.
*
Полгода спустя Леся уже уверенно шагала по квартире, исследуя каждый уголок. Оксана научилась спокойно и без раздражения объяснять свои правила. Злата могла приходить в гости — но при определённых условиях: хочешь поесть — помоги накрыть стол и убери за собой; хочешь посмотреть телевизор — сначала удели племяннице полчаса внимания.
Сначала золовка возмущалась, жаловалась родителям и устраивала обиженные сцены. Но еда у брата была вкусной, а общение с растущей племянницей приносило удовольствие. Постепенно она начала подчиняться новым правилам — нехотя, но всё же соблюдала их.
Ганна всё ещё смотрела на невестку с подозрением: казалось ей та слишком жёсткой. Но однажды, придя к ним домой, женщина удивлённо увидела: Злата сама относит свою чашку в раковину.
— Что ты делаешь? — изумилась мать.
— Убираю за собой посуду. Оксана говорит, это нормально.
Для двадцатипятилетней женщины это был совсем небольшой шаг… но всё же шаг вперёд.
Оксана сидела на ковре и наблюдала за тем, как Леся аккуратно складывает кубики обратно в коробку. «Умничка моя», — похвалила она дочку про себя. В голове крепко засела мысль: её ребёнок вырастет самостоятельным человеком; будет понимать с детства: у каждого есть обязанности; уважение должно быть взаимным.
Леся сделала несколько неуверенных шажков вперёд, покачнулась… но устояла на ногах! Она протянула маме кубик и засияла беззубой улыбкой счастья.
— Молодец! Солнышко моё!
Оксана подхватила дочку на руки и закружилась с ней по комнате под лучами весеннего солнца за окном. Впереди были новые дни — хлопотные и радостные одновременно… И она знала точно: их семья будет другой — не идеальной, но честной; такой, где каждый отвечает за свои поступки сам.
Раздался звонок в дверь. На пороге стояла Злата с пакетом в руках:
— Я пирожные принесла… К чаю… Можно?
Оксана улыбнулась:
— Заходи! Поставь чайник пока что? А я Лесю переодену быстро…
Злата кивнула и направилась на кухню. Маленький шаг навстречу друг другу… Но именно туда, куда нужно идти дальше вместе.
