Ей вдруг стало невыносимо жаль мальчишку.
***
— У нас курить запрещено, привыкай. Я жду ребёнка, а когда он появится на свет — тем более забудь об этом, — строго произнесла Александра, обращаясь к Богдану.
— Ну ладно… — пробурчал тот с недовольным видом. — Это бабушка наплела, что я курю? Да я уже давно завязал!
— И ругаться матом тоже нельзя. Мы так не разговариваем, — развела руками Александра. — И ещё кое-что. У тебя скоро появится обязанность.
— Какая ещё? — удивился мальчик.
— Мы собираемся завести собаку. Ты будешь за ней ухаживать: кормить, выгуливать и воспитывать.
— Правда?! — Богдан едва поверил услышанному.
Александра сказала это на свой страх и риск, надеясь на поддержку мужа. Когда-то Алексей делился с ней: мальчик давно мечтал о щенке, но его просьба так и осталась без ответа — в основном из-за Ларисы, у которой сильная аллергия. Она категорически отказывалась даже обсуждать такую возможность.
— А какой породы? — Богдан расплылся в широкой улыбке.
— Вот завтра исправишь двойку по истории на пятёрку — тогда сам выберешь породу. Договорились? — лукаво подмигнула Александра.
На следующий день Богдан вбежал домой сияющий:
— Смотри! Александра! Пятёрка! Я всё выучил и рассказал! Давай теперь выбирать щенка!
— Конечно давай, — ответила она с улыбкой. Они уже обсудили это с Алексеем, и он дал согласие на покупку собаки.
Так постепенно Богдан перестал прогуливать школу и начал прилагать усилия к учёбе. Ему очень не хотелось расстраивать добрую Александру. Она так переживала за него! А ещё отец однажды признался ему: именно Александра настояла на том, чтобы забрать его домой. Размышляя об этом по вечерам в тишине своей комнаты, когда сон не шёл, Богдан всё чаще думал о том, что именно она уберегла его от интерната… Ведь бабушка уже собиралась отдать его туда…
Он также часто вспоминал разговор с тем рабочим мужчиной по имени Степан, которого они встретили тогда на крыше. В тот момент Богдан действительно был готов шагнуть вниз… Степан поделился своей историей детства: он вырос в интернате после гибели родителей. Там ему пришлось нелегко: его унижали, били и ломали вещи просто потому что он был слабее других и не мог постоять за себя. Но повзрослев, он решил стать сильным вопреки всему: получил образование и профессию ради достойной жизни.
— Потому что жизнь — это самое ценное сокровище у нас есть, братец мой… — сказал тогда Степан. — Её нужно беречь и не тратить впустую на всякие глупости… Ведь где-то там далеко-далеко наши родные предки ждут от нас чего-то большего… того самого успеха или счастья, которого им самим достичь не удалось… Они огорчаются вместе с нами при наших падениях… потому что любят нас… И верят… Не подведи их…
***
— Я стану кинологом! — однажды заявил Богдан Александре. — Я очень люблю собак и понимаю их язык!
Он жил вместе с ней и Алексеем уже третий год подряд. Александра родила сына по имени Назар; как только Богдан увидел малыша впервые – сразу проникся к нему искренней любовью. Тот оказался добрым ребёнком – просто немного запущенным раньше… Семья действительно завела собаку – именно ту породу, которую выбрал сам Богдан – и забота о ней полностью легла на плечи мальчика.
Лариса иногда наведывалась к ним «в гости», вооружившись антигистаминными препаратами – лишь бы пережить присутствие «этой ужасной собаки». Но общение между ней и Богданом оставалось натянутым: он до сих пор помнил её слова про интернат… И простить их пока не мог… Теперь же ему особенно хотелось доказать ей обратное – вопреки всем её язвительным замечаниям о том, что из него ничего путного не выйдет…
Теперь у него есть те люди, ради которых стоит стараться: папа рядом… И Александра… И даже маленький Назар растёт рядом с ним – смотрит внимательно и берёт пример со старшего брата…
