Оксанка радостно запрыгала на месте. В этот момент Роман сдался. Он бросил взгляд на Маричку, словно ища её одобрения. Та молча кивнула, и мальчик поспешил переодеваться.
Богдан наведывался часто. Маричка понимала — он скучает по ней и детям, но звать его обратно она не решалась.
— Папа, садись с нами ужинать, — однажды пригласила его Маричка.
Богдан вопросительно посмотрел на Оксанку. Та вздохнула и поставила на стол ещё одну тарелку. Дети сразу оживились, и Оксанке на мгновение показалось, будто всё вернулось в прежнее русло. Позже Роман увёл Маричку в их комнату.
— Спасибо тебе. Очень вкусно было. Я соскучился по твоей кухне, — сказал Богдан, поднимаясь из-за стола.
— Что, Лилия плохо готовит? — с усмешкой спросила Оксанка, убирая посуду в мойку.
— Есть невозможно… Но я ведь не у неё живу — в однушке обитаю, помнишь? — попытался оправдаться Богдан и шагнул ближе, словно собираясь обнять её.
Но взгляд Оксанки остановил его на полпути.
— Видимо, у неё другие достоинства… — проговорила она с недвусмысленным выражением лица.
— Мне тяжело без вас… Я скучаю по тебе и детям…
— Всё! Тебе пора уходить. Слышишь? Телефон звонит! — действительно из прихожей доносился настойчивый звонок.
— Папа уже ушёл? — спросил Роман после того как за Богданом закрылась дверь. — Это всё из-за твоей подруги?
— Она мне вовсе не подруга.
— Мам… Я подумал… Хочу пожить с папой. Ему одному тяжело, я это вижу. Он сам предложил… Тебе будет легче… И Маричка будет одна в комнате… — торопливо добавил он.
— Никогда! — резко отрезала Оксанка.
— Мамочка… Я ведь каждый день буду приходить к вам! Буду забирать Маричку из школы…
— Даже не обсуждается! – твёрдо произнесла она.— Он предал меня… нас всех…
— А я всё равно хочу к папе… Но я буду приходить! Обещаю! Мам…
— Нет! А как же я?
Роман нахмурился:
— Ладно… Понял…
Он уже собирался уйти в свою комнату, когда Оксанка вдруг уступила:
— Хорошо… Пусть Маричка остаётся со мной здесь… А ты будешь один в вашей комнате. Так пойдёт?
Роман равнодушно пожал плечами и ушёл к себе.
И тут до Оксанки дошло: сын повзрослел… Ему нужно личное пространство, мужская компания вместо сестры рядом каждую минуту…
На следующий день она позвонила Богдану и сорвалась:
— Ты что думаешь? Хочешь от алиментов отвертеться?! Поэтому уговариваешь Романа жить с тобой?! Типа детей поделим – платить не надо?! Не смей его против меня настраивать!
— Да ты что такое говоришь?.. Даже мысли такой не было! Он взрослый уже парень… Сейчас ему со мной проще будет – пойми это наконец!.. Пусть попробует пожить у меня немного… Не получится – вернётся обратно… А деньги я тебе всё равно перевожу!
Оксанка сквозь зубы прошипела:
— Ненавижу тебя…
Она оборвала разговор и швырнула телефон прочь от себя.
Долго колебалась… но всё же отпустила сына к отцу. Роман стал приходить каждый день после школы: вместе ужинали дома у матери; он помогал Маричке делать уроки…
Однажды она спросила:
— Ну как ты там?
Роман улыбнулся:
— Всё нормально. Папа мне с математикой помогает – теперь у меня одни пятёрки!
Маричка буквально тенью ходила за братом повсюду.
Однажды вечером Оксанка сказала:
— Уже темно… Давай провожу тебя? Или может останешься сегодня?..
Надежда прозвучала в её голосе…
Но Роман снова отказался – как всегда…
Жили они недалеко друг от друга – всего пара остановок пешком пройтись. Она проводила сына до дома Богдана и пошла обратно одна… Глотая слёзы и вспоминая те времена, когда они были счастливы втроём в той самой маленькой тесной квартире…
Незадолго до Нового года Роман приболел: несколько дней школу пропускал…
