Перед самым Новым годом Роман заболел и несколько дней не посещал школу.
Оксанка звонила ему и мужу, советовалась, как лучше лечить горло. Но на душе было тревожно, а решиться на визит она так и не смогла.
На следующий вечер, вернувшись с работы, она застала в квартире непривычную тишину и полумрак. Марички дома не оказалось, её рюкзак тоже отсутствовал — значит, из школы она ещё не приходила. Оксанка позвонила Роману. Девочки у них не было.
— Где же она может быть? — с волнением произнесла Оксанка.
— Успокойся. Всё образуется. Позвони учительнице, подругам её поспрашивай, а я свяжусь с полицией, — предложил Богдан.
— Это ты виноват! Всё из-за тебя! Ты разрушил нашу жизнь! Я тебя ненавижу! — кричала Оксанка, когда Богдан появился дома. Она яростно стучала кулаками ему в грудь, потом сорвала с крючка пальто.
— Куда ты собралась? Уже темно на улице. Полиция занимается поисками Марички. Обязательно найдут её, — Богдан выхватил пальто из её рук.
— Я не могу просто сидеть и ждать…
— А если она вернётся домой и никого не застанет? — спокойно возразил он. — Соберись.
Раздался звонок в дверь. Оксанка поспешила открыть в надежде увидеть дочь. Но на пороге стоял Роман.
Оксанка опустилась на пуфик и расплакалась.
— Зачем ты пришёл? Ты ведь ещё болеешь… Ладно, побудь пока с мамой, а я пойду поговорю с полицией. Если что – звони мне, — сказал Богдан и вышел из квартиры.
В начальной школе запрещали приносить телефоны на занятия. А маячок для отслеживания местоположения ребёнка Оксанка тогда решила не устанавливать — ведь Роман почти всегда был рядом с ней. Теперь она сильно об этом жалела.
Прошло немало времени; отчаяние охватило Оксанку полностью, когда наконец позвонил муж: Маричку нашли и уже везут домой.
После уроков девочка решила заглянуть к брату, но свернула не туда и заблудилась среди дворов; всё дальше уходила от знакомых мест. К тому же уже стемнело. Она зашла в магазинчик у дороги — кассирша сразу обратила внимание на одинокую девочку без взрослых рядом.
Узнав о том, что та потерялась и телефона при себе нет (в школу брать запрещено), женщина спросила:
— Хоть адрес свой помнишь?
Маричка кивнула головой.
— Хорошо… Магазин скоро закрывается – я провожу тебя домой. Пока посиди здесь немного, — сказала кассирша ласково.
По пути их заметил патрульный полицейский – сразу понял: это та самая девочка из ориентировки; поздним вечером дети редко гуляют одни по улицам.
Оксанка была вне себя от радости: ругать дочь даже не стала – только покормила да уложила спать рядом с собой. Но Маричка отказалась ложиться без брата:
— Роман должен остаться дома! Мне страшно без него…
Богдан подошёл к сыну:
— Тебе нужно быть рядом с мамой и сестрой сейчас… Ты уже взрослый парень – забота о семье теперь твоя задача…
Позже той же ночью супруги разговаривали на кухне:
— Всё это случилось по твоей вине… Если бы ты тогда поступил иначе… — тихо упрекала его Оксанка после того как дети уснули.
— Прости меня… Роман останется здесь вместе с вами…
Он ушёл той ночью… Но уже следующим утром вернулся обратно – с вещами в руках:
— Даже если тебе тяжело простить меня сейчас – прошу: не выгоняй… Ради детей…
Оксанка посмотрела на него внимательно:
— А как же Лилия?
— Мы договорились: я буду помогать ей материально – вот и всё… Я очень испугался за наших детей…
Сразу всё наладилось далеко не стало… Но со временем отношения начали восстанавливаться шаг за шагом… Конечно же, Оксанке хватило бы поводов отвергнуть мужа навсегда… Только кому от этого стало бы легче? Ради сына и дочери она нашла силы простить Богдана…
Лилия больше никогда не появлялась в их жизни… Спустя два года вышла замуж…
И семейная лодка вновь легко поплыла по спокойной глади жизни…
