Время пролетело незаметно — вот уже и Дарине исполнилось три года. Решили отпраздновать это событие в семейной обстановке. В квартире Оленьки собрались близкие Марка и крестные. Стол ломился от угощений — постарались и родственники из Израиля, и сама хозяйка дома. Девочка была наряжена с иголочки — всё брендовые вещи, подаренные бабушкой из-за границы. Однако за вечер отец именинницы несколько раз выбегал на кухню, чтобы ответить на звонки. А Оленька каждый раз провожала его настороженным взглядом:
— Марко, ну сколько можно? Кто тебе всё время названивает? У нас же гости, удели им внимание!
— Да это по работе… замучили уже, — отмахивался он, избегая смотреть жене в глаза.
Прошло ещё два года. Марко трудился в проектном институте вместе с Оленькой. Работа была несложной, а зарплата вполне приличной. Но на этом приятные моменты их жизни не заканчивались.
Во время одного разговора с братом Марко сообщил новость: они всей семьёй собираются в Израиль.
— Родня хочет наконец-то увидеть мелкую — до сих пор только по «Скайпу» её знали. Тёща три года копила деньги на эту поездку. И зятя любимого хотят обнять… — сказал он с самодовольной улыбкой.
Поездка вышла отличной. Вернувшись домой, Марко делился впечатлениями с родными — он был в полном восторге от путешествия.
— А тёща от меня вообще не отходила! Всё: «Марко да Марко…» Угощала вкусностями без конца! Я даже поправился килограмма на три! — хвастался он.
— Ну а как же – зять любимый! – с улыбкой подхватывала Оленька и ласково гладила мужа по голове.
Эти воспоминания ещё долго всплывали за праздничными столами и вызывали у него радость.
Однажды в субботу, убираясь дома, Оксана услышала звонок в дверь. Она собиралась выйти сама, но свекровь опередила её:
— Я пойду посмотрю, кто там, — сказала она и направилась к воротам.
Оксана выглянула в окно и увидела у калитки молодую женщину с двумя маленькими девочками.
«Нищенки? – мелькнуло у неё в голове. – Хотя нет… одеты прилично… Кто же это может быть?» Свекровь о чём-то говорила с ними минут пять через калитку, потом закрыла её и вернулась домой вся красная и явно потрясённая чем-то.
— Кто приходил? – спросила Оксана.
— Да так… спрашивали одного человека… — коротко ответила женщина и поспешно ушла к себе в комнату.
Позже Оксана слышала приглушённый разговор свекрови со свёкром: они что-то обсуждали вполголоса, стараясь не привлекать внимания.
В одно воскресенье Оленька позвонила Богдану:
— Привет! Скажи, Марко у вас?
— Нет… его здесь нет… — удивлённо ответил Богдан.
— Уже ушёл? Ну значит скоро будет дома… Кстати, как там ваш кран? Починили? Потопа избежали?..
