Я застыла, забыв о той старой шутке, которую мы когда-то повторяли друг другу много лет назад — тогда она казалась чем-то несбыточным, почти фантастическим.
— И вот, — с лёгкой улыбкой произнёс он, — я сдержал обещание.
Комок подступил к горлу. Всю жизнь мне казалось, что первая любовь прекрасна именно своей мимолётностью. Что если бы она продолжалась, то потеряла бы свою магию. Но теперь передо мной стоял Тарас — с проседью в волосах и морщинками у глаз — и я ясно видела в нём того самого юношу.
Возвращаясь в комнату, я чувствовала биение сердца так же остро, как когда-то в восемнадцать. Мне было ясно: это не просто случайность. Иногда судьба даёт второй шанс не для того, чтобы повторить прошлое, а чтобы прожить его иначе — по-настоящему.
Именно поэтому на следующий день, когда Тарас предложил пройтись вдоль берега, я согласилась без колебаний. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, заливая воду мягким золотисто-розовым светом. Пляж был почти пустынен: лишь чайки скользили над гладью моря, а вдали пожилая пара собирала ракушки.
Мы неспешно шли босиком по влажному песку, позволяя прохладным волнам омывать ноги. Тарас рассказывал о своей жизни: как после окончания школы его заносило в разные уголки мира; о поисках счастья через путешествия — тех самых странствиях, что не подарили ему того чувства полноты и тепла, которое дарила одна-единственная улыбка из прошлого. Я слушала внимательно и с замиранием сердца ощущала: каждое его слово словно стирало годы тишины между нами.
