Еще спустя пять лет я женился. Моим выбором стала девушка, удивительно похожая на маму — по крайней мере, на ту, что осталась в моей памяти по старым снимкам. Anastasia была ласковой, жизнерадостной, обожала детей и мечтала о шумном доме с множеством малышей.
Свадьбу устроили без излишеств — только самые родные. Были бабушка с дедушкой, родители Anastasia и несколько близких друзей. За праздничным столом бабушка произнесла тост:
— Дети мои, желаю вам счастья. Берегите друг друга. Помните: семья — это самое ценное в жизни. Всё остальное может исчезнуть, а семью нужно защищать всегда.
Тогда я еще не осознавал всей глубины этих слов.
Первые годы супружества были наполнены радостью. Мы приобрели уютную квартиру, наладили быт и строили совместные планы на будущее. Anastasia преподавала в начальной школе, я занимался программированием. Доходы позволяли жить безбедно, отношения складывались гармонично.
Но детей у нас так и не появилось.
Сначала мы не придавали этому значения — молоды же, всё впереди. Потом начали беспокоиться. Прошли обследования, лечились, пробовали разные методы… Всё было напрасно.
— Anastasia… может быть… усыновим малыша? — однажды вечером предложил я.
Она долго молчала.
— А ты уверен, что сможешь полюбить чужого ребенка как своего?
— Не знаю точно… но думаю — да.
— А я не смогу… Прости меня… но не смогу…
Я понимал её чувства… Но внутри было тоскливо. Мне хотелось передать кому-то свою фамилию, знания… свою любовь…
На седьмом году брака Anastasia ушла от меня. Сказала, что устала ждать чуда и хочет попробовать начать всё заново с другим человеком.
Я не держал зла. Каждый имеет право искать своё счастье.
Но одиночество обрушилось внезапно и тяжело. Тридцать один год — а снова одинокий… как когда-то в детстве…
***
Через год после этого умерла бабушка. Ушла тихо во сне… Врач сказал: сердце остановилось… Дедушка не смог пережить утрату и ушел за ней спустя три месяца…
Так я остался совсем один…
Стоя у их могилы, я думал: вот теперь детство действительно закончилось навсегда… Больше некому пожалеть меня… Некому сказать: «Ты хороший», «Мы тебя любим», «Всё будет хорошо»… Хотелось плакать…
После похорон начал разбирать вещи бабушки… В одном из шкафов обнаружил коробку с письмами… Большинство были от маминых подруг или дальних родственников… Но на самом дне лежал конверт с надписью её рукой: «Taras, прочитай это письмо в тридцать лет».
Мне тогда исполнилось тридцать два…
Внутри оказалось два листа бумаги: один написан бабушкиным почерком; второй — незнакомым мне почерком… но каким-то до боли родным…
Сначала прочитал письмо от бабушки:
«Мой дорогой Taras!
Если ты читаешь эти строки — значит меня уже нет рядом… Не грусти обо мне слишком сильно… Я прожила долгую и хорошую жизнь… И самые светлые её годы связаны именно с тобой…
Ты был чудесным внуком: умным, добрым и заботливым мальчиком… Я гордилась тобой каждый день…
Во втором письме ты найдешь слова своей мамы… Она написала его перед смертью и просила передать тебе тогда, когда ты повзрослеешь по-настоящему… Я долго откладывала этот момент — боялась ранить тебя раньше времени… Но теперь ты стал достаточно сильным…
Запомни главное: ты всегда был любимым ребенком! И мамой твоей! И мной! И дедушкой! А любовь — это то единственное чувство, которое остаётся с нами навсегда…
Обнимаю тебя,
твоя бабушка.»
Руки дрожали у меня так сильно, когда я разворачивал второй листок…
«Мой милый сынок!
Пишу тебе из больницы… Врачи говорят — времени осталось немного… Но мне не страшно… Я знаю: рядом с тобой будут самые добрые люди на свете — мои мама и папа…
Tarasик мой родной! Ты стал для меня самым главным подарком судьбы! Каждый день рядом с тобой был настоящим праздником! Когда ты появился на свет; когда сделал первый шаг; сказал первое слово; пошёл в школу — всё это были мгновения чистого счастья…
Я понимаю: тебе будет нелегко без меня… Но верю всем сердцем: ты вырастешь сильным человеком! Добрым! Честным! У тебя всё получится! Ты обязательно найдёшь своё счастье… создашь семью… станешь замечательным отцом…»
