— Как замечательно. А ты помнишь, как мечтал о хомячке?
— О хомячке? — мальчик на мгновение задумался. — Не припоминаю. Алексей говорит, что собаки лучше.
Алексей. Это имя звучало из его уст постоянно.
Ганна наблюдала, как меняется её внук. Раньше он был открытым и ласковым, а теперь всё больше напоминал маленького Алексея — сдержанного, рассудительного и прагматичного.
На день рождения Никиты её не пригласили.
— Мы решили отметить в тесной компании, — сказала по телефону Оксана. — Алексей считает, что пышные праздники слишком возбуждают ребёнка.
— А я разве не часть этой «тесной компании»?
— Ганна, прошу вас, не принимайте близко к сердцу. Мы потом отдельно встретимся.
Но встречи так и не произошло. Оксана привезла Никиту только спустя две недели — всего на час. Мальчик сидел за столом, ел пирог бабушкиного приготовления и с увлечением рассказывал о подарках от Алексея.
— А тебе что подарил папа? — спросила Ганна и сразу поняла свою оплошность.
— Какой папа? — нахмурился Никита. — У меня один папа — Алексей.
— Я хотела сказать…
— Баба Ганна, мама говорила, что мой первый папа умер, когда я был совсем маленький. Я его не помню. А Алексей — настоящий папа.
Настоящий… Значит, Орест стал кем-то вроде тени. Его словно стерли из памяти шестилетнего мальчика.
Ганна достала старый фотоальбом.
— Посмотри сюда: вот твой отец, Орест. Он тебя очень любил…
Никита взглянул на фотографии без особого интереса.
— Не узнаю… Можно я пойду? Мама ждёт меня на улице.
