— Да ну тебя, Злата, какой цех, это же сколько вложений нужно… не выйдет у меня.
— Если захотеть — всё возможно. Я бы такому мужчине, такому мастеру обязательно помогла бы, — снова с загадкой посмотрела на Данила.
А он возвращался домой и нехотя садился за стол. Надо было о чём-то говорить с женой, но слова не приходили. Перед глазами стояла Злата с её таинственной улыбкой — впервые за долгие годы семейной жизни. Это было как белый парус вдали: манящий, зовущий в путь навстречу мечте.
— Ты, наверное, переутомился, — тревожилась Ганна. — Оставь эти заказы, отдохни немного. У нас ведь всё есть.
Данило опускал взгляд и тяжело вздыхал. Утверждал, что всё в порядке и усталости нет… но однажды проговорился:
— Душно мне здесь… правда… топчусь на месте с этими табуретками. И вообще… мы давно живем по привычке.
— Как это — по привычке? – внутри у Ганны что-то похолодело: предчувствие беды уже давало о себе знать. – Что не так?
— Всё не так. Разве ты сама не замечаешь? Между нами давно уже ничего нет…
А потом состоялся тот самый откровенный разговор и признание: он уходит от жены.
С тяжелым сердцем Данило покинул дом, пытаясь мысленно оправдать свой поступок. Больше всего его терзала мысль: а вдруг сын отвернётся? Ведь он уходит от Ганны… а Богдана из сердца вычеркнуть невозможно.
Злата встретила его без тени смущения: накрытый стол ждал их обоих.
— Слушай сюда, Данило! Хватит тебе стулья да арки строгать! Давай займёмся кухонными гарнитурами, шкафами-купе и кроватями — ты ведь умеешь всё это делать! Материалы возьмём подешевле — дерево нынче дорогое.
— Да ты что, Злата… для этого же нужен цех, люди… да я и сам всего не умею…
— Наймёшь помощников! А цех? У меня на усадьбе места полно!
И правда: дом у Златы был просторный, участок тоже немаленький.
У Данила перехватило дыхание от решительности этой яркой женщины. Он ею восхищался. Сам бы никогда не решился на такое — а она будто пламя: берётся за дело и всё выходит! С такой рядом ничего не страшно… хотя сомнения оставались: справится ли?
Но Злата настояла на уходе из пекарни — мол, нечего время терять на лишнюю суету. Она наняла бригаду рабочих и вскоре на её участке появилось небольшое помещение с гордым названием «цех». Потом подвезли оборудование.
— Да у вас тут почти фабрика! — удивлялись подруги Златы. — Вот это ты деловая!
— Подождите ещё! Мы только начали разгоняться! Данило мой настоящий мастер — скоро к нему очередь будет!
— Повезло тебе с мужчиной! А денег-то сколько угрохала?
— Инфляция их всё равно съест… а так хоть в дело вложим!
Заказчиков Злата приводила без труда. Данило работал с утра до позднего вечера: сам выполнял основную часть работы и параллельно помогал своему беспомощному помощнику. С кадрами оказалось туго. Работать с чистым деревом уже почти не приходилось; Злата всё чаще напоминала о необходимости наладить потоковое производство как можно скорее.
От этого самого «потока» Данило быстро вымотался: даже ночами перед глазами мелькали детали мебели; ускориться тоже никак не удавалось… Заказы стали задерживаться; появились недовольные клиенты. Всё чаще вспоминалась прежняя спокойная жизнь со своими любимыми табуретками да стульями…
— Не успеваешь? Так наймём ещё одного работника! – предложила Злата строго. – Нам простои ни к чему! Я налоги плачу между прочим… расходы большие… Не забывай: деньги мои и вся бухгалтерия тоже на мне!
— Ну прости уж меня… директор мебельной фабрики… я ведь не станок автоматический – чтобы штамповать без остановки… – впервые Данило дал волю раздражению. Лицо его осунулось; он заметно похудел – хотя никогда особо крупным не был.
— Послушай-ка… тут вообще-то всё держится на мне! – заявила Злата деловым тоном, проходясь по цеху хозяйским шагом. – Вложения мои… ты сколько своих денег сюда вложил?.. И главное – я тебе такую возможность дала!.. А ты за полгода даже толком ничего наладить не сумел…
Данило переставил шкафчик поближе к двери и вытер пот со лба:
– Мне эти заказы вот где!..
