После разговора с Зоряном, в котором тот уверял, что говорит правду, Данило окончательно убедился — всё действительно так и есть.
Измотанный постоянными заказами, один из которых он и вовсе испортил — видно, усталость сказалась на качестве — Данило решил не идти утром в мастерскую. Просто остался дома.
— А чего ты развалился? — спросила Злата. — Работа ведь не ждет.
— Надоело пахать без конца, — пробурчал он с тоской.
— А есть тебе не надоело?
Данило вскочил с кровати, словно его ужалили. — Всё! Хватит! Я тебе не батрак!
Через месяц он снял комнату в общежитии — скромную и недорогую. Уехал от Златы на своем стареньком «Ниссане», прихватив лишь инструменты. Напоследок выслушал поток упреков.
«Так тебе и надо», — думалось ему теперь, когда он сидел в полупустой комнате и перебирал в памяти прошлое. Вспоминалась жена, как она радовалась даже простой табуретке, танцуя от счастья. А потом перед глазами возникла сцена: она лежит в спальне после его ухода, отвернувшись к стене, бледная и молчаливая.
Он вспоминал работу в пекарне, свои табуретки, которые приносили ему удовлетворение как мастеру и пусть небольшие, но стабильные деньги. Ганна тогда радовалась каждой копейке. Вспомнился дед-плотник: тот всю жизнь трудился руками и ни один двор в деревне не обходился без его деревянного ящичка с инструментами. «Бери то дело, что тебе по плечу», — часто повторял дед. — «За многим погонишься – всё потеряешь».
Погруженного в мысли Данила отвлек сосед по коридору: появился на пороге комнаты в майке и спортивных штанах.
— Ну что ж ты тут один? Давай отметим новоселье! – Он показал на бутылку и кивнул в сторону кухни. – Запузырим немного?
Данило чувствовал себя разбитым душевно. Обычно спиртное его не привлекало, но сейчас мелькнула мысль: а вдруг станет легче? Представил себе падение во все тяжкие… а потом приходит Ганна и вытаскивает его из этой ямы…
Но помощь пришла раньше: появилась Марта – соседка из поликлиники.
— Данило Викторович, слышала я про вас… говорят вы по дереву мастерите? Может посмотрите нашу табуреточку? У младшего сына она любимая была…
Он замолчал на мгновение – прикидывал мысленно как бы отказаться.
— Михайло мой вам тоже спасибо скажет… Он у нас совсем не столяр…
Данило вспомнил Михайла – спокойного мужчину с уважительным отношением к людям. И сама Марта ему нравилась – уравновешенная женщина; семья у них дружная: работают оба честно, копят на жильё… Приятные люди.
— Ты иди уже отсюда… — сказал он соседу с бутылкой. – И это забери тоже… Мне есть чем заняться.
Он взял сломанную табуретку у Марты:
— Сделаю вам её… как раз свободен сейчас…
Работа увлекла Данила настолько сильно, что мысли о прошлом отошли на второй план. На душе стало чуть теплее; он даже почувствовал благодарность к соседке за то задание с табуреткой. Начал напевать себе под нос мелодию какую-то… Радовался тому дню, когда ушёл от Златы.
На следующий день отправился снова проситься водителем в пекарню. Там место уже заняли… Но через несколько дней устроился работать на хлебозавод – этому был искренне рад.
По вечерам продолжил заниматься любимым делом: чинил мебель для соседей или просто мастерил для души столы да стулья из дерева. Часто думал о бывшей жене Ганне… Сожалел о разводе… Часто звонил сыну – узнал недавно: скоро станет дедом! И почти был доволен жизнью… Понял наконец простую истину: нельзя тащить больше того груза, который способен вынести сам…
А еще через своего свояка Зоряна узнал новость: у Ганны скоро концерт! И теперь вечерами строгая дерево или стуча молотком по гвоздям у себя в гараже он вспоминал жену с улыбкой… Ему всё ещё казалось удивительным то обстоятельство: она танцует!
И даже мелькнула мысль сходить посмотреть её выступление… Может быть подарить ей цветы…
Он снова принимался за работу со стружками дерева вокруг себя… Вдыхая запах свежего дерева… И верилось ему вдруг: может быть всё ещё наладится…
А иначе как жить? Без надежды ведь совсем тяжело…
