— Всё равно ведь все не придут, — спокойно отозвался отец из своего кабинета. — Устрой им фуршет: пусть едят, что хотят, и бегают где угодно. Не за тем же они приходят, чтобы чинно сидеть за столом с серьёзными выражениями лиц.
— А наши родные? Тётя Людмила с Василием? Они же могут обидеться!
— Родственников примем на следующий день, — предложил он примиряющим тоном. — Там уж без настоящего угощения не обойтись: борщ, котлеты по-киевски и всё как положено…
Так и договорились. Роман весь извёлся от страха, что Ярина откажется прийти. Он знал: денег на подарок у неё точно нет. Это было известно всем. Она росла в многодетной семье: мама работала библиотекарем, а отец чаще всего находился в вытрезвителе. Сладости у них появлялись только по большим праздникам, а одежду Ярина донашивала за старшими сёстрами. Поэтому Роман, подойдя к её парте, выпалил торопливо и покраснел до корней волос:
— Слушай… Ярина… мне бы к тебе с просьбой… Может, ты смогла бы… ну… нарисовать один рисунок? В подарок мне… На обложку пластинки.
Ярина посмотрела на него вопросительно и молча. Тогда он начал объяснять сбивчиво: мол, собака порвала любимую обложку от винила The Beatles, а новая — просто белая и скучная; слушать такую совсем неинтересно.
— А у вас что — магнитофона нет? — прищурилась она недоверчиво. Весь город знал: отец Романа держит ресторан и в их доме есть все новинки техники.
— Есть… — махнул рукой Роман. — Но я больше винил люблю. Этот треск иглы… создаёт атмосферу! Так что… нарисуешь?
По рисованию у Ярины всегда была твёрдая пятёрка. Её работы украшали не только школьные выставки, но и экспозиции всего района. Она немного подумала и кивнула:
— Хорошо. Нарисую.
На самом празднике половина гостей увлечённо дралась в Mortal Kombat на приставке, другая визжала перед экраном видеомагнитофона под «Криминальное чтиво». А Роман отвёл Ярину, Богдана и ещё пару девчонок в свою комнату показать проигрыватель — не простой аппарат, а старинный ламповый немецкий агрегат от деда. Колонки были расставлены по углам комнаты для максимального эффекта присутствия.
Сначала Ярина скучала: ну да, проигрыватель… пластинки… Но когда игла легла на дорожку винила и первые аккорды «Yesterday» наполнили комнату звуком — она застыла как статуя. Выпрямилась до предела, сложила руки на коленях и впилась взглядом в одну точку будто заворожённая. Она не просто слушала музыку — казалось, каждая её клеточка впитывала звук.
Богдан быстро заскучал и убежал играть дальше; девочки решили устроить мини-дискотеку прямо там же; гости набились в комнату кто с танцами-криками под ритм музыки… А Ярина всё так же сидела на краешке кровати неподвижно – словно музыка перенесла её куда-то далеко-далеко вместе с голосами четырёх парней из Ливерпуля.
Через несколько дней после вечеринки она подошла к нему во время перемены:
— Роман… можно я ещё раз ту пластинку послушаю? Очень аккуратно! Честное пионерское! — глаза её светились такой мольбой, что он едва удержался от того чтобы тут же взять её за руку и повести домой.
— Это папины пластинки… — неожиданно соврал он. — Он никому их трогать не разрешает… Но ты можешь приходить ко мне слушать когда захочешь.
— Мне как-то неловко… — пробормотала она смущённо опуская взгляд.
— Неловко – это когда штаны через голову надеваешь! – передразнил он отцовскую любимую фразу. – А приходить в гости – это нормально! Так что приходи спокойно!
Так началась их тихая странная дружба. Сперва всё держалось исключительно на музыке: они часами сидели вдвоём в его комнате под один альбом за другим – спорили о любимых песнях или лучших записях группы. Потом музыка стала просто фоном для разговоров – о книгах, кинофильмах или устройстве мира; о том почему люди чувствуют себя такими одинокими среди других людей…
Ярина говорила немного – но каждое слово было точным; Роман с удивлением понимал: эта «тихоня» обладает острым умом и тонким чувством юмора.
Однажды мать спросила его напрямую:
— Роман… скажи честно: что ты нашёл в этой девочке? Она ведь почти ничего не говорит! Только смотрит тебе прямо в глаза да кивает головой! Понимаю конечно – мужскому самолюбию приятно такое внимание… но это уже чересчур! Что может быть общего между вами? Вы ведь из совершенно разных миров! Николай! Ну скажи ему сам – окружение надо выбирать правильно с самого начала жизни! Я ведь всегда говорила: его надо перевести учиться в лицей!
— Мам… я не хочу мотаться через весь город каждый день… Мне здесь хорошо! Учителя отличные! Ты сама слышала как репетитор по английскому хвалила моё произношение!
Отец как обычно воспринял ситуацию философски:
— Да оставь ты парня в покое… Пусть голову девочке морочит – возраст такой…
— Да я ей ничего не морочу! – возмущался Роман так громко, что даже уши вспыхнули жаром от смущения…
