Хотя Орися следила за собой, старалась поддерживать форму, Александру этого оказалось мало.
Иван был потрясён:
— Он со мной говорил, как будто мы равные! Как он мог предпочесть какую-то молоденькую женщину тебе, своей жене? Ты — лучшая. Он не достоин тебя.
— Не стоит ссориться с отцом, — мягко сказала Орися. — Что бы между нами ни произошло, он всегда заботился о тебе. Это не должно разрушать ваши отношения.
Но сын не захотел слушать дальше. Он лишь взглянул на мать, крепко пожал её руку и произнёс:
— Я раньше считал его примером для подражания. Хотел быть похожим на него. А теперь… всё изменилось после его поступка. Я не могу это просто так принять. Раз он решил начать всё заново — пусть живёт один. Пусть научится справляться без нас. А ты заслуживаешь лучшего.
Слова прозвучали жёстко, но в них была правда. Орися не стала спорить: она и сама понимала — Александр поступил несправедливо. Сначала завёл другую женщину, а потом выставил Орисю из дома так, будто она ничего для него не значила все эти годы. Он жил в тепле и заботе, а теперь отвернулся от прошлого как от чего-то ненужного.
Развод оказался тяжёлым испытанием, но Иван встал на сторону матери. В своих показаниях он подчеркнул: их семья держалась на совместных усилиях — один обеспечивал стабильность, другой создавал уют и тепло в доме. Адвокат Александра пытался доказать обратное, но судья лишь качала головой с недоверием.
В итоге решение было вынесено: всё совместно нажитое имущество делилось поровну.
— Ну вот и получишь своё, — процедил Александр напоследок, — а я останусь один… Но ведь ты тоже несчастлива?
— Зато я честна перед собой, — спокойно ответила Орися. — У меня есть сын рядом со мной. А ты выбрал молодость… Посмотрим ещё, насколько она окажется верной тебе.
Она не позволила себе опуститься до его уровня: ни мести ей не хотелось, ни унижения ради удовлетворения гордости. Орися знала себе цену: в зеркале она видела не уставшую женщину преклонного возраста, а сильную личность с непростым прошлым и открытым будущим.
Жизнь продолжалась дальше: брак остался позади — впереди был новый путь с собственным жильём, свободой и временем только для себя.
После продажи квартиры Орися приобрела небольшую студию ближе к центру города. Часть средств она приберегла про запас — если Ивану вдруг понадобится помощь; остальное положила на счёт в банке. Больше она не собиралась зависеть от мужчин — даже бывших супругов.
Работу в библиотеке она сохранять решила: там её уважали и принимали такой, какая она есть.
И однажды именно туда заглянул Святослав — постоянный читатель библиотеки; человек немногословный и сдержанный по натуре. Несколько месяцев он наблюдал за Орисей издалека прежде чем осмелился подойти к ней впервые:
— Простите меня за возможную навязчивость… — начал он осторожно. — Но я заметил: вы стали чаще оставаться здесь одна… И кольцо исчезло с вашего пальца… Мне бы хотелось узнать вас поближе… если вы сочтёте это уместным сейчас…
