Домой я вернулась в самый неподходящий — или, может быть, наоборот, в самый подходящий момент: как раз тогда, когда свекровь примеряла на себя роль законной наследницы. Украшения она перебирала с таким видом, будто уже распоряжалась ими по праву. За этим последовал звонок юристу. Ирина стояла перед большим зеркалом в гардеробной и внимательно изучала своё отражение. Её фигуру подчёркивал элегантный костюм из кашемира цвета топлёного молока. Сегодня ей предстояла встреча с потенциальными инвесторами — внешний вид должен был соответствовать.
— Богдан, ты не видел мои серьги с бриллиантами? Те самые, что папа подарил мне на тридцатилетие? — обратилась Ирина к мужу.
Богдан, высокий шатен с мягким взглядом карих глаз, заглянул в гардеробную.
— Кажется, они лежат в верхнем отделении шкатулки, — отозвался он и сделал последний глоток кофе.
Ирина приоткрыла крышку и достала украшения. Их блеск всегда придавал ей уверенности. Отец с детства учил её ценить не просто роскошь ради внешнего эффекта, а вещи качественные и надёжные.
Муж между делом добавил:
— Сегодня мама собирается заехать. Просила оставить ей запасной ключ. Говорит, хочет сделать нам сюрприз.
Ирина тяжело выдохнула:
— Опять твоя мама со своими «неожиданностями», — пробормотала она себе под нос.
Богдан нахмурился:
— Ира, давай без этого. Мама просто хочет помочь.
Ирина резко захлопнула шкатулку:
— Каждый её визит заканчивается тем же: упрёки и косые взгляды. Богдан, я устала чувствовать себя виноватой только потому, что чего-то добилась сама.
Он подошёл ближе и обнял её за плечи:
— Она привыкнет. Просто нужно немного времени.
— Три года недостаточно? — Ирина мягко освободилась из его объятий. — Ладно, я опаздываю. Увидимся вечером.
Покидая дом, она на секунду задержалась у двери и окинула взглядом ухоженный сад — результат двух лет кропотливой работы и любви к деталям. Просторный особняк в два этажа был построен по её собственному проекту и стал воплощением всего достигнутого ею за эти годы. В свои тридцать три года Ирина управляла успешной дизайнерской студией, имела несколько прибыльных вложений и полностью контролировала свою жизнь.
С Богданом она познакомилась на благотворительном вечере: он работал архитектором в крупной строительной компании. Скромный интеллигент с тонким чувством юмора сразу покорил её сердце. А вскоре после свадьбы появилась его мать — Леся.
Ирина до сих пор помнила тот первый визит свекрови после регистрации брака: та оглядела дорогую обстановку дома с выражением неодобрения на лице и сухо произнесла:
