Вам у нас понравится!
Александра спешила домой, плотнее закутываясь в длинный, уютный шарф. Осень в этом году выдалась особенно сырой и неуютной: то мелкая морось сыпала с неба, то порывистый ветер сгибал деревья до земли — а сегодня всё это навалилось разом. Девушка возвращалась из университета. Тяжёлая сумка оттягивала плечо, пальцы зябли даже в перчатках, а ледяной воздух пробирал до костей. Единственное её желание — поскорее очутиться дома, согреться горячим чаем и пролистать свежую книгу.
На улице почти никого не было. Осторожно обходя лужи, чтобы не запачкать обувь, Александра свернула во двор. Уже виднелся знакомый подъезд, как вдруг она остановилась: из-за тёмного угла донёсся едва слышный плач. Девушка замерла и прислушалась — вокруг было пусто, но звук повторился: тихие всхлипывания.
— Эй… кто здесь? — позвала она негромко и сама удивилась тому, как глухо прозвучал её голос.
Никто не ответил, но за старой ржавой горкой что-то шевельнулось. Александра шагнула вперёд; сердце забилось чаще. Она осторожно наклонилась и различила в полумраке фигурку ребёнка — худенький мальчик лет пяти съёжился от холода и страха.
— Не бойся… — мягко произнесла Александра, протягивая руку. — Я тебе ничего плохого не сделаю. Почему ты тут один?
Мальчик всхлипнул снова и ладошкой вытер слёзы с лица. Он немного помедлил, будто решая — стоит ли доверять незнакомке, а затем медленно выбрался из своего укрытия.
На нём была тонкая курточка с расстёгнутыми пуговицами; ботинки промокли насквозь и были перепачканы грязью.
— Я… Тарас… — прошептал он едва слышно. — Маму… маму машина сбила… Её куда-то увезли… А я испугался… убежал…
Сердце Александры болезненно сжалось от жалости: такой крошечный ребёнок один на холодной осенней улице… Она едва удержалась от слёз и постаралась сохранить спокойствие.
— Пойдём со мной, Тарасик… — сказала она ласково и присела рядом с ним на корточки. — Ты замёрз и наверняка голоден… У меня дома тепло… Там подумаем вместе, что делать дальше.
Она собиралась сразу же обратиться в полицию, но увидев его испуганные глаза и заплаканное лицо поняла: сначала нужно дать ему почувствовать себя в безопасности — накормить его, согреть и успокоить.
Они поспешили домой почти бегом. Тарас крепко держался за её ладонь; он был таким лёгким и хрупким, что казалось — его можно поднять одной рукой. Александру переполняло сострадание.
В квартире пахло борщом с поджаренным луком и свежеиспечённым хлебом — тем самым ароматным хлебом, который Павел всегда успевал приготовить к возвращению дочери после учёбы. Александра глубоко вдохнула этот запах: холод улицы начал отступать вместе с тревогой.
Они вдвоём жили с Павлом уже много лет – с тех пор как девочке исполнилось десять лет. Мама её, Ірина, решила посвятить себя карьере за границей и уехала навсегда в другую страну. С тех пор их общение свелось к редким видеозвонкам: мать рассказывала о своих успехах на работе; Александра делилась новостями из школы или университета. Все заботы по дому легли на плечи отца – он справлялся достойно: квартира всегда сияла чистотой; ужин ждал на плите; дочь ни в чём не чувствовала нехватки внимания или заботы.
— Где ты пропадаешь так долго? — донёсся из кухни тёплый голос Павла со слегка усталым оттенком сразу после того как хлопнула входная дверь.
— Папа… я сейчас расскажу… — начала она говорить вполголоса; но мужчина уже вышел в прихожую в домашнем свитере и остановился на месте при виде мальчика рядом с дочерью.
— Это кто? — спросил он негромко; слова словно давались ему нелегко.
— Папа… это Тарас… Я нашла его возле дома… Он был совсем один… Его маму сбила машина… Её увезли куда-то… А он испугался… убежал… Я просто не смогла оставить его там одного…
Игорь Витальевич медленно снял очки, как будто они мешали ему видеть.
