— Мы поженились, — продолжал Павел, — и вскоре появилась ты. Но Ірина сразу поставила условие: никакого прошлого. Даже упоминать о Веронике и сыне было запрещено.
— Запретила? — прошептала Александра. — Как это возможно?
— Она умела настаивать, — с горечью усмехнулся он. — Ты не представляешь, насколько она была настойчива. Сначала я всё же наведывался к Роману время от времени, приносил ему подарки. Но однажды Вероника сказала: «Больше не приходи. После твоих визитов он по ночам плачет. Не мучай его душу». И я ушёл. Но деньги ему отправлял всегда, без пропусков.
Александра молчала, словно земля под ней внезапно исчезла.
— А потом Ірина уехала, — голос отца становился всё тише, — и я решил разыскать сына, попытаться восстановить связь. Но по прежнему адресу их уже не было. С тех пор мне ничего о них неизвестно.
Он замолк так резко, словно поставил точку в рассказе.
— Как же так?! — Александра вскочила с места, слёзы катились по щекам. — Ты позволил маме запретить тебе общаться с собственным сыном? Почему? Почему меня не познакомили с ним? Я ведь всегда мечтала о брате!
— Прости меня, доченька… — тихо произнёс отец. — Тогда мне казалось, что я поступаю правильно… Хотел дать вам с Іриной спокойную и счастливую жизнь… А получилось совсем иначе…
В комнате воцарилась тишина; только размеренное тиканье часов напоминало о времени. Наконец Александра нарушила молчание:
— Но почему ты рассказал мне об этом именно сейчас?
Павел резко поднял взгляд; голос его дрожал:
— Понимаешь… Тарас… он как две капли воды похож на Романа в детстве. Таким я его запомнил…
Снова наступило молчание. Александру охватили противоречивые чувства: отец скрывал часть своей жизни; мама оказалась совсем другой; где-то есть брат, о существовании которого она даже не догадывалась.
— Что теперь делать? — прошептала она и посмотрела на дверь комнаты, за которой спал Тарас.
— Сделать то, что подсказывает совесть, — ответил отец спокойно. — Нужно вернуть мальчика его семье. Но сначала надо выяснить, кто они такие.
Александра кивнула в знак согласия. Её сердце болело от всего услышанного… но вместе с болью пришло новое ощущение: решимость действовать правильно. Прошлого уже не изменить… но настоящее у них было в руках. И в этом настоящем был ребёнок, которому они могли помочь.
Первым делом Александра набрала номер городской больницы. Пока звучали гудки вызова, её тревога росла: пальцы дрожали от напряжения, мысли метались беспорядочно.
Наконец трубку сняли:
— Да-да… женщину привезли сегодня после ДТП… Сейчас она в реанимации… Сотрясение мозга и ушибы есть… но угрозы для жизни нет… Всё будет хорошо…
От этих слов Александре стало легче дышать; будто тяжесть свалилась с души.
— Спасибо вам огромное! — выдохнула она и повесила трубку со словами: «Слава Богу… ничего серьёзного».
Следующим шагом стали звонки в отделения полиции: нужно было выяснить – ищет ли кто-нибудь мальчика?
В первом участке ответили коротко: заявлений такого рода не поступало. Но во втором разговор пошёл иначе:
— Да! У нас зарегистрировано заявление о пропаже ребёнка! Мальчик по имени Тарас… Где он сейчас находится?
Александра продиктовала адрес и положила трубку с глубоким вдохом облегчения.
— Они уже едут сюда… — сообщила она отцу тихо и уверенно. — Его мама сейчас в больнице… но всё обошлось без серьёзных последствий… А за ним приедут родные люди…
Павел лишь кивнул головой – видно было по нему: эмоции едва удаётся удерживать внутри.
Не прошло и часа – раздался звонок в дверь. Александра поспешила открыть – на пороге стояли женщина лет пятидесяти и молодой мужчина рядом с ней.
Женщина первой шагнула вперёд:
— Это вы нашли Тараса?
— Да… Он у меня… спит сейчас в комнате… — ответила Александра спокойно и немного растерянно отступая назад внутрь квартиры…
