Женщина вошла в квартиру и сразу, словно силы покинули её, опустилась на пуфик в прихожей. Мужчина обнял её за плечи, но и сам выглядел напряжённым — по их лицам было видно, что вечер выдался тяжёлым.
— Я Вероника, — наконец произнесла она, смахивая слёзы. — Это мой сын Роман, — кивнула на мужчину. — А Тарас — мой внук.
Александра вздрогнула: слова отца эхом отозвались в голове.
— Я… меня зовут Александра, — только и смогла вымолвить она.
В этот момент из комнаты вышел Павел. Он хотел что-то сказать, но не смог сразу подобрать слов.
Вероника взглянула на него и ахнула так громко, что Александра невольно дёрнулась.
— Боже мой… — сорвалось у неё с губ. — Павел…
Он сделал шаг вперёд, но тут же остановился. Рядом стоявший Роман смотрел на него с удивлением.
— Мам… а кто это? — спросил он тихо.
— Это твой отец, — едва слышно ответила Вероника.
Затем начался разговор: сбивчивый, полный эмоций и воспоминаний, которые годами копились внутри.
Павел просил прощения за всё несказанное, вспоминал моменты прошлого и уверял сына в том, что ни дня не забывал о нём. Его сердце всегда оставалось наполненным мыслями о Романе.
Александра сидела рядом и наблюдала за тем, как рушатся старые стены недоверия и непонимания и возникают новые мосты между родными людьми. Её душу переполняли чувства: потрясение сменялось облегчением и радостью.
Вероника оказалась женщиной удивительной доброты и душевной щедрости. Она долго благодарила Александру за то, что та не прошла мимо её внука. Её улыбка была тёплой и искренней:
— Спасибо тебе, доченька.
И Александра почувствовала симпатию к этой женщине. Перед ней была не соперница матери или чужая женщина из прошлого отца — а мудрая бабушка и добрая мать с большим сердцем, способная прощать и любить по-настоящему.
С братом знакомство прошло легко и даже весело. Роман улыбнулся ей слегка смущённо пожал руку, а затем неожиданно крепко обнял:
— Значит… ты моя сестра? Столько лет я этого не знал…
Когда из комнаты выглянул Тарас с растрепанными волосами и сонным взглядом, Вероника с Романом тут же бросились к нему навстречу. Они прижали мальчика к себе так крепко, будто боялись снова потерять его. Тот уткнулся носом в плечо отца и расплакался беззвучно.
Дальнейшие события развивались почти чудесным образом. Пока жена Романа находилась на лечении в больнице, Тарас часто оставался у Павла с Александрой. Он быстро привык к новой тёте и дедушке так легко будто всегда был частью их дома.
Павел постепенно пытался восстановить отношения с Вероникой. Сначала она держалась настороженно, но со временем лёд начал таять. Несколько месяцев спустя она выслушала всё: его признания, слёзы раскаяния… И тогда сказала:
— Хорошо… Давай попробуем всё начать заново.
Так они вновь стали супругами.
Дом наполнился жизнью: теперь за большим столом собирались все вместе — Александра со своим братом Романом и его женой; маленький Тарас; Павел; Вероника… В доме снова звучали голоса родных людей: смех доносился из кухни там где Александра вместе с Вероникой пекли пироги; а Тарас пытался незаметно стащить кусочек теста из-под носа бабушки или тёти… Всё это создавало ощущение настоящего домашнего тепла которого так давно всем не хватало.
Со временем новости дошли до Ірины. Она сразу позвонила дочери; голос её был холоден как лёд:
— Держись подальше от этой семейки! Ты слышишь меня? Они тебе никто! Я запрещаю тебе общаться с ними!
Но Александра спокойно ответила:
— Нет… мама… Это они моя настоящая семья… А ты просто однажды ушла без оглядки…
Не дождавшись ответа матери она отключила телефонную связь.
Из соседней комнаты доносился смех Тараса: он спорил о чём-то пустяковом с Романом; на кухне Павел тихо беседовал с Вероникой за чашкой чая… Александра смотрела на них всех – своих близких – и впервые за долгое время чувствовала настоящее счастье внутри себя.
