Валерия встретила нас в уютном халате и мягких тапочках, словно мы пришли не обсуждать денежные вопросы, а просто заглянули на вечерний чай. На столе уже стояли чашки, печенье и банка крыжовенного варенья — того самого, которое она неизменно закатывала каждое лето, будто готовилась к затяжной осаде.
— Присаживайтесь, — сказала Валерия. — Поговорим спокойно, как люди.
Оксана устроилась напротив меня, Иван сел сбоку и скрестил руки на груди. Маленький Богдан возился на полу с кубиками и время от времени тянулся к матери с требовательным жестом.
— Позвольте я начну, — сказала я. — Оксана, за последние восемь месяцев я оказала вам помощь более чем на сто тысяч гривен. Это не упрек, а просто констатация факта.
— Мы это помним, — отозвался Иван. — И мы благодарны тебе.
— Речь не о благодарности, — продолжила я. — Проблема в том, что эта поддержка стала для вас регулярным источником дохода. А так быть не должно. Ни для вас, ни для меня.
Оксана налила себе чаю и неловко звякнула ложкой о край стакана.
— А как тогда правильно? — спросила она. — Смотреть спокойно, как ребенок остается без лекарств? Или не водить его в садик?
— Правильно — жить по средствам, — вмешалась Валерия. — И искать пути увеличить эти средства.
— Какие еще пути? — вспыхнула Оксана. — Мне ехать работать с ребенком на руках? Или Ивану после десяти часов смены брать еще одну?
— Можно попробовать найти подработку удаленно, — осторожно предложила я. — Или нанять няню хотя бы на несколько часов в день, чтобы ты могла заняться делами.
— На какие деньги эту няню нанимать? — усмехнулась Оксана. — На те копейки, что успею заработать за пару часов?
Иван прокашлялся и заговорил:
— Есть еще один вариант… Мне предложили перейти в другой цех. Зарплата выше будет, но работа тяжелее и почти все субботы заняты.
— Ты мне об этом даже не говорил! — удивилась Оксана.
— Не хотел тебя расстраивать… Надеялся справиться сам. — Он перевел взгляд на меня: — Я никогда не умел просить помощи. И не хочу учить сына тому же: при первой трудности звонить тете Марии.
Эти слова прозвучали болезненно откровенно: без злобы, но с горечью мужского достоинства, которое страдало от нашей постоянной поддержки.
— Я готова помогать вам… но только когда действительно будет нужда в этом. Не каждый раз по первому зову и не бесконечно долго.
— А что тогда считать настоящей нуждой? — спросила Оксана.— Болезнь ребенка подходит под это определение? А отключение света за долги?
— Болезнь малыша действительно повод обратиться за помощью. Но если речь идет о плановом походе в садик или нежелании вести учет расходов – это уже другая история… Отключение коммунальных услуг из-за долгов – да, серьезно; отсутствие финансового планирования – нет.
