— Мария, Машенька, открой, — в дверь стучала Галина, вся в слезах. — Богдан умер…
Мария не сразу смогла осознать услышанное. Накинув на плечи халат, она открыла дверь и увидела распухшие от слез глаза соседки.
— Что случилось? Вы скорую вызывали?
— Уже поздно было… — всхлипывала Галина. — Проснулась утром, а он рядом лежит — холодный. Врач сказал: сердце не выдержало.
Мария по привычке окинула соседку внимательным взглядом — профессиональная натура давала о себе знать даже в такие минуты. Несмотря на слезы, Галина держалась стойко. Но как теперь ей справляться одной с тремя детьми и всем хозяйством?
— Сейчас переоденусь и пойдем, — сказала Мария. — С документами разберемся, с похоронами поможем.
Богдан был человеком неприметным: выпивал, бывал грубым, работу прогуливал. Но детей своих любил и деньги домой приносил исправно. А теперь что? Старшему Данилу семнадцать лет — школу заканчивает. Владиславе пятнадцать, а Назару всего тринадцать.
После похорон Галина два дня не показывалась на улице. Мария наведывалась к ней с едой, но понимала: горе надо пережить самой.
— Знаешь, Мария… — сказала Галина на третий день, сидя у крыльца. — Много думала я тут… Детей поднимать надо, дом держать в порядке… Одной мне не справиться.
— Ты справишься, — уверенно ответила Мария. — Ты сильная женщина. А дети уже взрослые почти — помогут тебе.
— Помогают-то они помогают… Но без мужской руки в доме тяжело. Не только из-за денег… Порядка нет мужского.
Мария кивнула с пониманием. У нее дома Сергей хоть и болел часто, но был рядом: строго воспитывал детей и разбирался в хозяйстве. Женщине одной действительно непросто все тянуть.
Прошел год, и Галина вышла замуж за Мирослава. Познакомились они на хлебозаводе: она устроилась туда работать во вторую смену. Мужчина оказался спокойным и трудолюбивым; после смерти жены пять лет жил одиноко и детей у него не было.
— Как думаешь… правильно я поступаю? — спросила как-то Галина у Марии вечером на лавочке возле дома. — Может рановато? Всего полтора года прошло со смерти Богдана…
— Надо жить дальше тем, кто остался живым… — ответила Мария спокойно. — Твои дети Мирослава приняли хорошо да и видно же сразу: человек он добрый.
— Видно-то видно… А все равно совестно мне как-то… Что скажут люди? Мол еще не отгоревала толком…
— Людям всегда что-нибудь не так будет… Ты по сердцу решай…
И действительно: Мирослав оказался хорошим мужем. Не пил вовсе, к детям относился по-доброму и порядок в доме навел основательный. Данил после школы поступил в техникум и переехал в общежитие; Владислава с Назаром быстро привыкли к отчиму. А сама Галина словно преобразилась: стала моложе выглядеть, веселее стала ходить да даже яркие платья носить начала…
