— Видишь, как всё хорошо обернулось, — говорила Мария мужу Сергею, наблюдая из окна за тем, как соседи хлопочут во дворе. — Галина словно на свет заново появилась.
— А что тут необычного? — отозвался Сергей, поморщившись от боли в желудке, которая давно стала привычной. — Богдан ведь пил без меры, а этот — человек уравновешенный. Конечно, с ним ей спокойнее.
— Ты думаешь, она не любила Богдана?
— Может и любила. Только одно дело чувства, а другое — жизнь. Особенно когда дети на руках.
Мария задумалась. Уже тридцать лет они с Сергеем вместе. Познакомились в больнице: он тогда лечился от язвы. Молодой был, обаятельный, с юмором. А она — неопытная медсестра, сразу к нему прикипела.
Но болезнь его так и осталась с ними. С годами Сергей всё чаще попадал в больницы. Постоянные ограничения в еде, переменчивое настроение… Мария привыкла тянуть всё сама: и домом заниматься, и детьми заниматься. Оберегала мужа словно хрупкую фарфоровую статуэтку.
— Мария… а если я вдруг уйду раньше времени… что тогда будет с тобой? — однажды спросил Сергей после очередной операции.
— Не говори ерунды, — отмахнулась она тогда. — Нам ещё жить да жить вместе.
— Нет уж ты не шути так… Я серьёзно спрашиваю: замуж выйдешь?
Мария растерялась: такие мысли ей никогда не приходили в голову. Жизнь без Сергея казалась невозможной — столько лет рядом шаг за шагом.
— Не знаю… Наверное нет… Я к тебе слишком привыкла.
— А зря ты так думаешь… Ты ведь ещё молодая и красивая женщина… Не стоит одной доживать свой век…
Но думать о будущем без него было тяжело… И всё произошло внезапно: Сергею было всего пятьдесят два года… Он умер у неё на руках… сердце не выдержало…
— Держись, родная моя Мария… — утешала её Галина после похорон, крепко обнимая за плечи. — Я знаю это горе… Но ты не одна: дети есть… внуки… И мы с Мирославом рядом…
Первые месяцы Мария словно жила во сне наяву… Привычки остались прежними: утром вставала пораньше и готовила завтрак на двоих… потом вспоминала – некому больше накрывать стол… На работу ходила машинально – пациенты хоть немного отвлекали от пустоты внутри…
Однажды за вечерним чаем Галина осторожно спросила:
— А ты как думаешь? Вдруг снова замуж выйти?
— Да ну тебя! Что ты такое говоришь? Кому я теперь нужна? В моём-то возрасте…
— Почему же никому? Вдовцов хватает – детей вырастили уже все почти… живут одни себе по квартирам… Вот Мирослав рассказывал: у них на заводе Иван недавно овдовел – Иван Матвеевич его зовут – человек хороший вроде бы…
Мария нахмурилась – представить рядом другого мужчину было невозможно… После тридцати лет жизни с Сергеем это казалось изменой…
— Нет… Я пока к этому совсем не готова… Может быть вообще никогда не буду готова…