Мария вышла замуж год назад. Перед свадьбой Тарас давал множество обещаний: и что летом они обязательно съездят на море, и что кафе откроют прямо напротив дома. Его мать, Галина, тоже поддерживала эти планы — говорила, мол, пора уже свое дело начинать, а сын ей в этом поможет. Тарас у нее всегда считался бойким и предприимчивым. Она постоянно его нахваливала. Со стороны даже могло показаться, будто он безупречен — попробуй только слово против скажи.
Марию привлек его характер — добрый, мягкий человек. Слов с полувзгляда понимал. И даже не стал претендовать на ее приданое — да и нечего было делить. Девушка пришла к нему жить с одним-единственным пакетом вещей. Воспитывала ее тетя, но Мария давно уехала от нее — нужно было устраивать свою судьбу самостоятельно. С Надей они на время перестали общаться: закрутились дела.
Супруг вызывал у Марии искренний интерес: человек с широким кругом увлечений — спортом занимался, рисовал неплохо. Умел с утра зарядить позитивом. Жена это ценила: где сейчас найдешь такого мужчину? И на людях не стыдно рядом с ним появиться — Тарас был статный, опрятный, всегда ухоженный до мелочей. Особенно ей нравился аромат его парфюма — такой сложно забыть.
А еще Марии было приятно наблюдать за реакцией подруг: те буквально рты раскрывали при виде ее с Тарасом. Им-то такое счастье не досталось — повыходили замуж за пузатых бородачей… Пусть теперь завидуют! Что же будет потом, когда ее дорогой Тарас кафе в городе откроет? Наверняка обзавидуются до потери рассудка…
Мария работала продавщицей в супермаркете неподалеку от дома. Зарплата выходила приличная — если не случались крупные недостачи. Удобно было добираться: никаких долгих поездок в душных маршрутках среди изнемогающих от жары пассажиров. А Тарас трудился охранником на предприятии и понемногу откладывал деньги — говорил жене, что пока недостаточно средств для открытия бизнеса. Мария ему верила; да и свекровь как-то призналась сама: денег действительно не хватает.
Жили они втроем с Галиной в просторной трехкомнатной квартире на втором этаже с новым ремонтом — женщина успела обновить жилье еще до свадьбы сына.
С Галиной у Марии конфликтов не возникало: та оказалась спокойной женщиной и никогда не попрекала молодую хозяйку ни за недомытое блюдо, ни за забытое белье в тазу. Но времени у Марии становилось все меньше: персонала в магазине катастрофически не хватало, приходилось работать по две смены подряд и домой возвращаться только чтобы переночевать.
Тарас против этого ничего не имел — пусть жена трудится; ведь деньги нужны немалые… Мать помогала как могла: готовила еду для всех, убиралась по дому и стирала бельё сама. Правда, со временем ей это надоело – она стала часто уходить к подругам и возвращалась домой глубокой ночью, когда молодые уже спали.
Однажды Мария проснулась среди ночи от шума в прихожей – Галина вошла пошатываясь и остановилась прямо перед ней:
— Ну чего застыла? Разувай меня! Или ты нам чужая?
Мария предпочла промолчать – связываться с нетрезвой свекровью желания не было – она просто ушла спать обратно в комнату… Но уснуть долго не могла – обида грызла изнутри: она работает без отдыха день за днем, а та себе позволяет гулянки…
— Представляешь? Твоя мать пьяная ночью пришла! – пожаловалась утром мужу.
— Не может быть! – удивился он.– Даже если так… Она ведь тоже имеет право на личную жизнь?
Мария спорить больше не стала – собралась и ушла на работу… Весь день снова пройдет на ногах; вечером вернется домой к горе немытой посуды на кухне да к пустому холодильнику… Хорошо хоть продукты можно было брать со скидкой или вовсе бесплатно – иногда оставалась просрочка, которую хозяин отдавал продавцам почти даром.
А Тарас продолжал уверять жену: зарплату он копит ради будущего кафе…
Время шло своим чередом; Мария привыкла к такому укладу жизни… На поведение свекрови старалась внимания больше не обращать – пусть живёт как хочет… Возможно, женщине просто тоскливо стало – вот она себя развлечениями отвлекает… Среди подруг ей явно веселее; дома всё однообразно… Видимо устала нянчиться со взрослыми детьми…
Иногда отдых выпадал и самой Марии – разве что во время обеда вместе с коллегами или когда товар разгружали во дворе магазина… Домой она возвращалась выжатая до предела… А там снова слушала обещания любимого мужа о том светлом будущем… Он уверял её вновь и вновь: скоро всё наладится… Кафе откроется… На море съездят…
И каждый раз она верила ему снова…
Но однажды случилась беда…
В тот вечер Мария пришла домой после смены усталая как никогда… А Галина встретила её мрачным взглядом:
— Сын твой попал в аварию… Сейчас он в реанимации…
Девушка хотела сразу же поехать к нему… Но свекровь остановила её:
— Пока нельзя к нему…
