Он изредка ей звонил. Писал, что скучает, что всё ещё любит. Мария без сожаления удаляла его сообщения и пропущенные вызовы. Возвращаться к прошлому не было смысла — впереди ждала новая жизнь, полная планов и надежд.
Алексей оказался человеком неординарным. Он занимал должность заместителя директора в одной из местных компаний, основанной его родителями. Мария пока не спешила связывать себя с ним узами брака. После разрыва с Тарасом она стала осторожной и с недоверием относилась к мужчинам. А вдруг Алексей тоже окажется мастером обещаний, за которыми ничего не стоит? Ей хотелось убедиться в искренности чувств и поступков своего избранника.
Шло время. Мария тщательно выбирала участок для будущего кафе. Алексей пообещал помочь с организационными вопросами. Строительство прошло быстро, и уже в октябре она отмечала торжественное открытие. В штате были собственные повара, официанты и уборщица. Посетители появились почти сразу — многим хотелось уютно перекусить во время прогулки по парку. Качество обслуживания вызвало положительные отклики.
— Прямо как в ресторане! — восхищались они.
Мария радовалась успеху. Конечно, до настоящего ресторана было ещё далеко, но идея открыть его уже зародилась у неё в голове.
С Алексеем их отношения продолжались. Однажды вечером пара прогуливалась по заснеженному городу и вдруг остановилась: где-то неподалёку раздавался женский голос.
— Что там происходит? — удивился Алексей и поспешил на звук. Мария последовала за ним следом. У подъезда многоэтажки кто-то громко выяснял отношения — похоже, супруги поссорились.
— Я столько сил и денег на тебя потратила! — кричала женщина. — Забирай свои вещи и марш к своей маме! Пусть теперь она тебя содержит! Я устала!
Мужчина нехотя взял чемодан и пошёл прочь, низко натянув шапку на лоб так, что лица почти не было видно.
— Жалко парня… Может быть, стоит ему помочь? — предложил Алексей Марии.
— Да ну! — отмахнулась она. — Пусть сами разбираются со своими делами… Сегодня ругаются, завтра помирятся — как водится у многих пар.
— Наверное, ты права… — согласился он после паузы и добавил:
— А мы тоже будем когда-нибудь так же ругаться?
Мария рассмеялась:
— Надеюсь, наши конфликты будут проходить без свидетелей на улице! И вообще… мне совсем не хочется с тобой спорить или ссориться.
Алексей улыбнулся в ответ.
Позже Мария случайно услышала от соседей: та сцена оказалась семейной драмой её бывшего мужа с очередной пассией. Женщина выставила Тараса за дверь и отправила обратно к матери. Он несколько раз пытался дозвониться до Марии, но она игнорировала звонки: зачем вспоминать прошлое, если рядом есть любимый человек?
Прошло больше трёх лет.
Молодая мама заботливо поправляла кепку на голове сына:
— Какой же ты у меня уже взрослый стал! — ласково сказала Мария малышу Дмитрию.
Вдруг из прихожей послышался звук открывающейся двери: домой вернулся глава семьи – Алексей.
— Машенька, тебя все уже ждут! Ты собираешься сегодня ресторан открывать или передумала? – спросил он немного взволнованно.
— Конечно! – радостно кивнула она в ответ. – Только сначала отвезём нашего Дмитрия к бабушке!
— Отлично, – согласился муж с улыбкой.
На дворе стояло лето – пора ярких событий и праздников жизни. Новый ресторан должен был стать местом для свадебных торжеств, юбилеев и других памятных дат.
В тот день Мария стала директором собственного уютного заведения под названием «Здесь вкусно всё». Звучали аплодисменты гостей, поздравления лились рекой; Владислава обнимала подругу без остановки:
— Я так горжусь тобой!
На следующий день в ресторан заглянула незнакомая женщина в поисках работы:
— Слышала тут вакансия есть… Как можно поговорить с хозяйкой? – обратилась она к одному из официантов.
Высокий парень с бейджиком «Ростислав» указал ей путь:
— Пройдите прямо по коридору до конца и поверните налево – там будет кабинет директора.
— Спасибо большое! – поблагодарила женщина и направилась туда уверенным шагом.
Открыв дверь кабинета директора, она замерла от неожиданности:
— Галина?! – удивлённо произнесла Мария со своего места за столом.
— Мария?! – ещё сильнее растерялась та женщина… И тут же захлопнула дверь перед собой со стороны коридора.
Мария поспешила выйти вслед за ней из кабинета… Но бывшей свекрови уже нигде не было видно среди посетителей или персонала ресторана…
— Ростислав! – позвала хозяйка заведения официанта.– Ты случайно не видел женщину? Брюнетка такая… короткая стрижка… розовая сумочка?
— Да-да… минут пять назад была тут одна такая… Говорила про работу уборщицей… А что-то случилось?
Мария покачала головой:
– Нет… Просто неожиданная встреча…
Она медленно вернулась обратно в кабинет со странным чувством внутри:
«Вот уж действительно… чего только ни привидится», – подумалось ей о Галине напоследок…
Бывшая свекровь тем временем спешила прочь от ресторана широкими шагами по улице… Больше её здесь никто так никогда и не видел: то ли работа показалась неподходящей… то ли начальница оказалась слишком знакомой лицом…
