Телефон снова зазвенел. На дисплее появилось имя Кристины. Мария долго смотрела на экран, прежде чем принять вызов.
— Мария? — голос сестры звучал сдавленно, в нём слышались слёзы. — Мама сказала, ты отказалась мне помочь. Почему? Мы же с тобой семья!
Семья… В памяти Марии всплыла восьмилетняя Кристина, радостно демонстрирующая новые игрушки, пока она сама сидела со штопкой в руках, чиня старые колготки. Перед глазами возник образ четырнадцатилетней «принцессы» за праздничным столом и себя — с парой носков в качестве подарка.
— Кристина, скажи честно, — проговорила Мария медленно и спокойно. — Ты можешь вспомнить хоть один случай, когда ты меня защитила? Когда сказала родителям, что со мной поступают несправедливо?
Ответа не последовало.
— А помнишь ту историю с маминой вазой? Тебе было десять лет. Ты её разбила, но свалила всё на меня. И как потом Богдан наказал меня?
— Мария… я же была ребёнком…
— А мой выпускной вечер? Я просила купить платье — мама ответила, что денег нет. А через неделю тебе купили новый смартфон.
— Причём тут это?! — голос Кристины стал резким и раздражённым. — Ты ведь взрослая уже! Зачем тащить за собой эти детские обиды?
Детские обиды… Мария прикрыла глаза ладонью. Она ясно вспомнила: шестнадцать лет, возвращение домой на каникулы из колледжа и встреча с матерью:
«Что приперлась? Думаешь, раз у нас ремонт, будешь тут жить бесплатно?»
В тот момент она поняла окончательно: для них она всегда была лишней. И только теперь, когда у неё появилось что-то своё и независимое, они вдруг вспомнили о семейных узах.
