— Светлана, — произнесла она с осторожностью, стараясь подобрать подходящие слова. — Поверьте, мы бы с огромным удовольствием преподнесли вам такой подарок, но, к сожалению, сейчас у нас непростое время.
— Правда? А что произошло? — в голосе пожилой женщины послышалась тревога.
— У нас вышел из строя холодильник. Починке он не подлежит. Мы уже месяц как откладываем на новый, экономя буквально на всём, — смущённо проговорила Мария. — Сегодня я узнала, что Иван использовал эти деньги на вашу поездку. Хотя мы собирали их на крайне важную покупку. Он явно не хотел вас расстраивать перед праздником… но теперь мы оказались в очень затруднительном положении.
На другом конце провода наступила гнетущая тишина. Мария ясно представляла себе, как выражение лица Светланы сменяется от удивления к разочарованию.
— Я… я не совсем понимаю тебя, Мария, — наконец произнесла свекровь; её обычно мягкий голос стал холодным и резким. — Ты хочешь сказать, что мой сын… что эти средства… ты намекаешь на то, чтобы я вернула вам подарок?
— Я лишь хочу донести мысль о том, что в нынешней ситуации мы просто не можем позволить себе такие траты, — спокойно и уверенно ответила Мария. — Иван принял это решение без моего ведома и согласия. Теперь мне приходится разруливать последствия. Пожалуйста, не воспринимайте это как личное оскорбление. Это исключительно наше семейное дело.
— Семейное… — медленно повторила Светлана. — Всё ясно. Всё стало понятно… Конечно же, Мария. Я всё поняла правильно. Я верну вам деньги сегодня же. Простите меня за то, что мой юбилей и подарок от сына стали для вас обузой.
Свекровь завершила разговор первой. Мария осознала: та обиделась по-настоящему. Она поступила правильно… но чувство тревоги всё равно не отпускало.
*****
Спустя час Иван получил сообщение о поступлении двадцати пяти тысяч гривен на счёт. Он вошёл на кухню с таким выражением боли и злости на лице, что Мария невольно сделала шаг назад.
— Что ты натворила? — его голос прозвучал глухо и напряжённо тихо. — Ты позвонила моей матери и потребовала вернуть деньги?
— Я просто рассказала ей правду о ситуации, которую ты сам создал своим молчанием! — испуганно возразила жена.
В этот момент телефон Ивана зазвонил снова. Он взглянул на экран и сжал устройство так крепко, что костяшки пальцев побелели от напряжения…
