Оксана стояла у плиты. Свист чайника, обычно ассоциировавшийся с уютом, сейчас раздражал слух.
Она поставила его на конфорку и бросила взгляд на настенные часы. Без пяти восемь.
Скоро должен был прийти Мстислав, а вместе с ним, как по расписанию, наверняка появится и Кирилл. Так продолжалось уже три недели подряд.
Брат её мужа, Кирилл, зачастил к ним в гости. Сначала это были редкие визиты по выходным — заглянуть на чашку чая, посмотреть футбол, но со временем он стал приходить всё чаще.
Теперь он наведывался к ним по три-четыре раза в неделю, неизменно к ужину и всегда с пустым желудком. Щёлкнула входная дверь. «Началось», — подумала Оксана.
— Оксана, я дома! — донёсся голос Мстислава.
— Я на кухне, — ответила она, не поворачиваясь.
За шагами мужа послышался ещё один, более тяжёлый. Оксана сжала губы от раздражения.
Последняя надежда, что муж придёт один, растаяла прямо на глазах.
— Привет, невестка! — раздался бархатный голос Кирилла. — У тебя тут так вкусно пахнет! Просто голова кругом.
Оксана натянуто улыбнулась и обернулась. Кирилл, раскрасневшийся от мороза, снимал в прихожей дублёнку. Рядом хлопотал Мстислав, явно довольный визитом брата.
— Котлеты жарю, — сухо произнесла она.
— О, я обожаю твои котлеты! — Кирилл потёр ладони. — Мстиславу повезло, что ты у него есть. А то я помню, как он готовил — яичница подгоревшая да макароны, как каша.
Мстислав хлопнул брата по плечу и громко рассмеялся.
— Я ведь не жалуюсь. Пошли, Кирилл, включим телевизор, новости глянем. Не мешай Оксане, она у нас тут главный командир кухни.
Они удалились в гостиную, оставив Оксану наедине с шипящими котлетами и бурлящим чайником. От слов «главный командир кухни» её передёрнуло.
Она вовсе не чувствовала себя командиром — скорее, как будто работает в бесплатной столовой для двух взрослых мужчин: мужа и его навязчивого брата.
Стиснув зубы, Оксана разлила чай по кружкам, добавила Мстиславу две ложки сахара, как он любил, расставила всё на поднос и направилась в гостиную.
Мужчины устроились на диване, не отрывая взгляда от экрана. Кирилл что-то оживлённо рассказывал, жестикулируя.
— …а начальник мне и говорит: «Кирилл, без тебя никуда!» Вот так вот, — закончил он, принимая кружку из рук Оксаны. — Спасибо, дорогая.
— Не за что, — едва слышно ответила она.
Мстислав взял свою кружку, даже не взглянув на жену, всем видом показывая, что так и должно быть.
Оксана вернулась на кухню, опустилась на стул и уставилась в стену. Усталость накатывала, словно волны одна за другой.
