Жизнь в просторной квартире в самом сердце города шла своим размеренным ходом. Александра и Тарас производили впечатление крепкой и гармоничной пары.
Он трудился инженером на севере, работая вахтовым методом, что обеспечивало семье стабильный и достойный доход.
Она же полностью посвятила себя воспитанию восьмилетней дочери Марии и заботам по дому.
На окраине, в старенькой панельной хрущёвке, доживала свои годы мать Тараса — Ульяна.
Между двумя женщинами отношения складывались непросто. Александра с трудом переносила свекровь.
В её глазах Ульяна была вечно брюзжащей, усталой от жизни и лишённой интереса к чему-либо. Та, в свою очередь, чувствовала холодность невестки, но ради сына и особенно ради внучки старалась не показывать обиду, наведываясь к ним только по приглашению.
Однажды, в один из весенних дней, Александра неожиданно набрала номер Ульяны.
— Ульяна, здравствуйте. Это Александра. Хотела бы вам кое-что предложить, — бодро произнесла она.
— Говори, я слушаю, — настороженно откликнулась пожилая женщина.
— Я приобрела для вас путёвку в санаторий «Озерный», прямо у озера. На две недели, с полным обслуживанием, — весело сообщила Александра.
На другом конце провода повисла тишина. Ульяна не могла сразу осознать услышанное.
Обычно на праздники от снохи ей доставались недорогие гели для душа или кухонные полотенца.
— Путёвку? Для меня? Да ты, наверное, шутишь, Александра!
— Никаких шуток. Я оплачиваю и дорогу. Вместе с вами поедет Мария. Так вам будет веселее, а я за это время займусь делами и наведу порядок в квартире, — уже более деловым тоном сказала Александра.
Предложение звучало щедро. Санаторий «Озерный» считался престижным и недешёвым местом отдыха.
Мысль провести две недели в компании любимой внучки перевесила все сомнения.
— Ну, если всё по-настоящему… Огромное спасибо. Конечно, я согласна, — поспешно ответила Ульяна.
— Прекрасно. Завтра заеду, передам документы и всё объясню. Отъезд — послезавтра, — уверенно сообщила Александра и завершила разговор.
На её лице не дрогнул ни один мускул. Задуманное начинало воплощаться.
*****
Электричка уносила Ульяну и Марию прочь из города. Девочка, полная радостного волнения, не отрывала взгляда от окна.
Пожилая женщина, слегка тревожась, размышляла о неожиданной щедрости невестки. Но, глядя на сияющее лицо внучки, она отгоняла все сомнения.
Тем временем Александра, проводив их на вокзале, села в такси.
