Раннее сентябрьское солнце, уже не палящее, как в августе, мягко освещало аккуратный домик на краю села.
Вера — высокая, статная женщина с седыми волосами, собранными в строгий узел — стояла у окна и наблюдала за подъезжающим серебристым автомобилем.
Обычно её лицо светлело при виде единственного сына, но сегодня оно оставалось неподвижным и холодным.
Пальцы так крепко сжали край занавески, что костяшки побелели. Из машины вышел Мирослав со своей женой Ангелиной.
Крепкий мужчина лет сорока в удобной футболке и джинсах потянулся и улыбнулся — он уже представлял аромат маминых пирогов.
Ангелина — стройная, ухоженная женщина — поправила белую блузку и достала из машины пышный букет астр и пионов.
— Ну вот мы и приехали… — с тяжёлым вздохом произнесла Вера, отпуская ткань занавески.
Стук в дверь прозвучал для неё почти как вызов. Она неспешно прошла в прихожую с достоинством и открыла дверь.
— Мам, привет! — Мирослав шагнул вперёд с намерением обнять её, но она резко отстранилась. Он застыл в растерянности. — Что-то случилось?
— Здравствуйте, Вера, — мягко сказала Ангелина, протягивая букет. — Это вам.
Свекровь машинально взяла цветы, понюхала их без интереса и не глядя на невестку положила на табуретку.
— Раз уж приехали — заходите… — произнесла она холодно и повернулась к кухне.
Мирослав с Ангелиной переглянулись. В доме царила странная тишина: ни звука телевизора, ни запаха еды из кухни.
На кухне было непривычно пусто. Вера стояла у мойки спиной к ним и наливала воду в чайник.
— Мам, давай я помогу… — предложил Мирослав осторожно. Но она никак не отреагировала на его слова.
— Как дела? Картошку уже всю выкопали? — попыталась разрядить обстановку Ангелина самым нейтральным вопросом из возможных.
Но это оказалось ошибкой. Вера медленно обернулась к ним. Её взгляд был полон холода и негодования вместо привычной теплоты.
— Картошку? — голос дрогнул от напряжения. — Вы о ней только сейчас вспомнили? Интересна она вам теперь стала? А до первого сентября она вас не волновала?
— Мама… мы же договаривались приехать именно на эти выходные… — начал Мирослав тихо. — У меня на работе был завал: проект сдавали… Я тебе звонил тогда… объяснял всё… У Ангелины тоже семинар был… Богдан тоже не смог приехать – у него занятия по гитаре…
— Объяснял! Звонил! — вспыхнула Вера, перебивая его; голос её задрожал знакомыми нотками раздражения из прошлого. — А я тут одна надрывалась! Как старая лошадь! Спину себе сорвала! Все соседи давно управились со своими детьми да внуками! А я одна осталась! Одинока среди всех!
— Вера… мы ведь теперь здесь… сегодня-завтра всё сделаем… Мы именно за этим приехали… — мягко проговорила Ангелина.
— Поздно вы одумались! Поздно! Урожай собран первого числа – как положено! А знаете как я его собирала?! По полведра за день тащила сама! Пока соседский парень Владимир за пятьсот гривен не пожалел меня да не пришёл помочь! Чужой человек пожалел старуху!.. А родные дети?.. Родные были заняты важными делами где-то там – в городе!
Слёзы хлынули из её глаз внезапно; она злилась даже на них – стирала их грубо ладонью словно стыдилась проявленной слабости.
— Мама… пожалуйста… успокойся… — Мирослав сделал шаг к ней с намерением утешить.
