На четвёртый день, ближе к вечеру, зазвонил телефон. Звонок был с незнакомого номера — это оказалась соседка Владиславы.
— Мария, у Владиславы что-то неладное. Ночью снова случилось… ну, вы понимаете. Давление подскочило. К врачу идти отказывается, говорит, само пройдёт. Может, вы поговорите с ней или приедете?
У Марии сердце сжалось — ноги будто подкосились.
— Спасибо вам, Вероника. Мы приедем.
Она пересказала всё Ивану. Они сидели на кухне: он сначала не понял, потом ужаснулся и наконец вспыхнул гневом. По его лицу читалась вся гамма чувств.
— Ты… ты что сделала? — прошептал он. — Слабительное? Моей маме?!
— Иван, я не думала, что всё так обернётся! Я хотела просто один раз… чтобы она осталась дома… Я уже не выдерживала!
Он посмотрел на жену как на чужую женщину. В его взгляде застыл ледяной укор.
— Из-за того, что она тебе мешала, ты решила подорвать её здоровье? У неё ведь проблемы с сосудами! Ты вообще соображаешь?
Они поехали к Владиславе молча и даже не пытались встретиться глазами. В квартире пахло лекарствами и настойкой пустырника.
Владислава лежала в кровати бледная и измождённая; под глазами залегли тени усталости. Увидев сына с женой, она попыталась улыбнуться.
— Это вы? Я же говорила — всё нормально. Просто небольшое недомогание.
Иван сел рядом на край кровати и взял мать за руку.
— Мама, тебе нужно вызвать врача. Это может быть серьёзно.
— Да ну тебя, Иванчик… Просто чем-то траванулась. У Вероники в прошлую субботу тоже было — подумали на селёдку…
Мария стояла в дверях и не решалась войти в комнату. Казалось ей тогда: свекровь видит её насквозь.
Врача всё-таки вызвали. Пожилой терапевт поставил Владиславе капельницу и вышел в коридор поговорить с Иваном:
— Возраст уже немалый… Даже лёгкое недомогание может дать осложнения: обезвоживание, нагрузка на сердце… Следите внимательнее за питанием — что она ела последние дни?
Иван лишь пожал плечами в ответ и бросил короткий тяжёлый взгляд в сторону жены.
Домой они вернулись далеко за полночь; оба хранили молчание и словно не замечали друг друга.
Утром Иван ушёл на работу без слов прощания. Ещё неделю он держал обиду на жену.
Но Мария добилась своего: Владислава перестала приходить к ним ежедневно.
