… Вот и последний дом, куда заглянула Оксана. В некоторых жилищах давно уже никто не появлялся — люди старались покинуть эти места, ведь с работой здесь было совсем туго. Многие перебрались в город. Неожиданно возле одного дома Оксана заметила на лавке странную фигуру. Подойдя ближе, она замерла от неожиданности: на скамье лежала девочка лет одиннадцати.
– Господи, как ты здесь оказалась, Ева?
Малышка едва слышно прошептала:
– Мне очень холодно…
– Вижу, что продрогла. Так, быстро идем со мной! А то до утра от тебя и следа не останется!
Девочка осела прямо на землю, но Оксана подхватила ее и помогла подняться.
– Мой дом рядом. Сейчас согреем тебя, глупышка ты моя. Как же ты сюда попала?
Вскоре молодая почтальонша привела находку к себе домой. Мать и дедушка сразу же окружили девочку заботой и вниманием. Весь вечер поили ее горячим травяным чаем и следили за температурой. Постепенно Ева пришла в себя.
– Не пойму только одного — как она у нас оказалась? – всплеснула руками мать во время разговора с Оксаной.
– Пусть пока поспит. Утром сама все объяснит. У меня как раз выходной, – задумчиво ответила дочь.
Утро выдалось морозным: метель уже стихла, а солнце щедро заливало комнату яркими лучами через окно.
Гостья проснулась от света и резко села на кровати.
– Уже проснулась? – негромко поинтересовалась Оксана.
– Да… – Ева медленно сползла с постели и подошла к своей одежде. Порывшись в кармане кардигана, она что-то достала и раскрыла ладонь перед Оксаной.
– Смотри! – произнесла девочка.
– Что?! Откуда это у тебя?! – ахнула Оксана при виде сережек свекрови в ее руках.
Ева опустила глаза и виновато вздохнула:
– Прости меня, Оксана… – тихо проговорила она, коснувшись плеча женщины. – Это я взяла их у бабушки…
– Но как же так?! – растерянно смотрела та то на девочку, то на украшение в ее руках.
– Я не смогла удержаться… вот и украла… – всхлипывая продолжила Ева. – Я приехала сюда автобусом… Люди из деревни сказали мне, что ты разносишь почту — я побежала за тобой… Только метель меня усыпила…
– А отец твой? Бабушка? Наверняка уже голову сломали в поисках! – обеспокоенно сказала Оксана.
– Может быть… Но я им сказала, что останусь у подруги ночевать… Так что они меня не ищут… Главное — я тебе правду рассказала…
С этими словами Ева прижалась к женщине, а слезы снова потекли по щекам.
Ева осталась жить с Александром после его первого брака — бывшая жена не захотела забирать ребенка к себе. Оксана всегда относилась к девочке тепло и ласково — ей даже в голову не приходило подумать о том, что та способна взять чужие серьги без разрешения.
– Мне тебя ужасно не хватает… понимаешь? – рыдала девочка у нее на плече. – Папа тоже иногда выпьет… начинает вспоминать тебя… Пожалуйста… вернись к нам!
Оксана провела рукой по голове ребенка и сама расплакалась вместе с ней.
В этот момент в комнату вошел дедушка:
– Эй-эй! Что тут за слезы рекой текут? Смотрите-ка какая погода чудесная! Идите лучше прогуляйтесь да свежим воздухом подышите — сразу полегчает!
Обе улыбнулись сквозь слезы и вытерли щеки рукавами свитеров.
– Ну вот! А мы пока с Владиславой пельмени налепим!
Во дворе из будки выглядывал преданный пес Джек — он больше не лаял на Еву: наконец-то между ними установилось взаимопонимание.