Подруга не сдержалась и высказалась: «Ирина, да посмотри на себя — пальто видавшее виды, сапоги вот-вот развалятся. Ты ведь молодая, тебе бы радоваться жизни! Я бы так не смогла!»
— А мне всё нравится, — с обидой ответила Ирина. — Я люблю своего мужа и довольна своей жизнью.
Что бы ни говорили окружающие, она всегда вставала на его защиту. Её не смущало ни то, что бельё давно изношено и заштопано десятки раз, ни потрескавшаяся подошва сапог, в которые в дождь она подкладывала прокладку вместо стельки перед походом в магазин.
Неожиданно муж остался без работы. Сидел раздражённый, деньги стремительно таяли. Ирина подошла к нему с лаской — обняла, улыбнулась, попыталась приободрить: мол, всё наладится.
— Чего лыбишься… — он оттолкнул её руку. — Ты вообще представляешь себе, как деньги зарабатываются? Всю жизнь на всём готовом сидишь! Поищи-ка работу себе тоже. А вдруг со мной что случится? С детьми пропадёшь.
Ночью Ирина тихо плакала в подушку, прикрывая рот ладонью — лишь бы он не услышал. Она чувствовала себя беспомощной: ничего толком не умела и даже не знала, с чего начать поиски работы.
Однажды по дороге из магазина заметила объявление о наборе социальных работников. Зарплата была скромной, но место находилось рядом с домом. Её приняли.
С тех пор каждый день она бегала по квартирам пожилых людей: приносила продукты, оплачивала счета, сопровождала в поликлинику. Кому-то готовила еду или убиралась в доме. Некоторые благодарили её просто за буханку хлеба. Мужу тоже подвернулась работа — пусть и не лучшая из возможных, но хоть какая-то стабильность появилась.
Постепенно он стал всё меньше видеть в ней женщину. Хотя Ирина старалась ухаживать за собой ради него — он отдалялся всё сильнее и вскоре предложил спать отдельно: мол, устает и так ему удобнее. Так незаметно её жизнь перешла в однообразное русло.
Со временем мужу повезло: благодаря нужным знакомствам дела пошли вверх. Они затеяли евроремонт квартиры, сменили мебель и даже обзавелись машиной.
