Укол оказался точным. Александр побледнел — до него дошло. Оказывается, в те моменты, когда он кричал на неё, унижал, называя бесполезной, она не теряла времени зря — училась. Пока он крутил роман с Мартой, она закладывала основу новой жизни.
Встреча завершилась. Партнёры остались довольны и пообещали связаться через пару дней с окончательным решением. Люди расходились по своим делам, обмениваясь визитками и рукопожатиями. Александр не спешил покидать зал — стоял у окна, делая вид, будто любуется панорамой города.
Когда помещение опустело, он повернулся к Оксане.
— Можем поговорить?
— По работе? — она аккуратно складывала бумаги в папку, не удостоив его взглядом.
— Оксана, я…
— Елизавета Сергеевна, — холодно поправила она. — Мы не настолько близки для фамильярности.
Он вздрогнул так, словно получил пощёчину.
— Прости… — выдохнул Александр. — Я и представить не мог…
— Что я на что-то способна? — впервые за разговор она взглянула ему в глаза. — Помню-помню: «домашняя курица», годная только для кухни.
— Я был полным дураком… — он сделал шаг вперёд. — Осознал, как сильно тебя ранил. Но сейчас… когда вижу тебя такой… Ты потрясающая, Оксана. Я тогда ничего не понимал.
Она застегнула портфель неспешно и сосредоточенно.
— Знаешь, что самое удивительное? — тихо произнесла она. — Когда ты унижал меня день за днём… я тебя не ненавидела. Мне было жаль тебя. Жалко человека с таким узким взглядом на мир: того, кто считает заботу унижением; кто ценит людей лишь по степени их покорности и удобства.
— Я изменился… — попытался оправдаться Александр и протянул руку к ней.
Но она отстранилась:
— С Мартой мы расстались… Она оказалась совсем другой…
— Правда? Как неожиданно… — её голос прозвучал с лёгкой насмешкой.
— Оксана… я осознал свою ошибку! Дай мне шанс всё исправить! Мы можем начать сначала! Я стану другим человеком!
Она подняла портфель и направилась к выходу. На пороге остановилась и обернулась:
— Знаешь, в чём твоя главная беда? Ты так ничего и не понял до конца. Дело вовсе не в том, что ты ушёл или изменял мне… А в том, что ты ежедневно разрушал во мне личность: превращал меня в тень самой себя… И я начала верить тебе.
Он шагнул к ней:
— Прости меня…
Оксана кивнула:
— Я простила уже давно. Потому что держать зло внутри себя разрушительно… А мне незачем носить этот яд дальше по жизни. Но прощение ещё не означает желания вернуться туда же – в ту клетку из твоих ожиданий и ограничений.
— Я больше не хочу тебя ограничивать! Теперь я вижу настоящую тебя: умную, сильную женщину…
— А я всегда такой была! – перебила его Оксана резко. – Просто раньше ты видел во мне лишь домработницу с фартуком… А теперь вдруг заметил человека только потому что на мне деловой костюм? Это не любовь… Это восхищение внешним успехом!
Она вышла из зала уверенным шагом; каблуки чётко отбивали ритм по полу коридора. За спиной раздался его голос:
— Оксана! Подожди!
Но она даже головы не повернула назад – время ждать закончилось ещё год назад.
Вечером ей позвонила мать Александра – номер высветился на экране телефона; Оксана задумалась: сбросить или ответить?
Она нажала «принять».
— Слушаю вас?
— Елизавета… это Лариса… – голос бывшей свекрови звучал напряжённо и немного растерянно. – Александр рассказал о вашей встрече сегодня… Мне бы хотелось поговорить лично…
Оксана помолчала секунду:
— Слушаю вас…
Лариса колебалась:
— Может быть… встретимся? Есть вещи… которые лучше обсудить при встрече…
Любопытство взяло верх над сомнениями: чего могла хотеть Лариса? Неужели тоже пришла просить о возвращении?
Оксана назвала время и место:
— Завтра в три часа дня в кофейне «Аромат» на улице Булгакова.
Ответ последовал сразу:
— Спасибо тебе большое! Обязательно приду!
Следующий день начался напряжённо: утром позвонили партнёры – контракт одобрен! Три миллиона гривен! Услышав это подтверждение по телефону, Оксана улыбнулась широко: ещё год назад такая сумма казалась ей чем-то недостижимым… А теперь это просто хорошая сделка среди прочих рабочих задач.
Ровно в три часа дня она уже сидела за столиком кофейни «Аромат», медленно размешивая капучино ложечкой. Лариса вошла минута в минуту – пунктуальность всегда была её чертой характера – сняла перчатки и присела напротив дочери бывшего мужа сына.
Начала первой:
— Спасибо тебе за то, что согласилась встретиться…
Оксана спокойно посмотрела на неё:
— Что вы хотели сказать?
Женщина внимательно всматривалась ей в лицо несколько секунд перед тем как заговорить снова:
— Александр совершил большую ошибку… Он это осознал…
Оксана лишь коротко ответила:
― Он сам сказал мне это вчера…
