— Он тебя любит, — продолжила Лариса. — Всегда любил. Просто не знал, как это показать.
Оксана сделала глоток кофе и поставила чашку на стол.
— Лариса, вы помните, как на нашей первой встрече спросили, умею ли я готовить? А потом каждый раз пытались выяснить, подхожу ли я вашему сыну?
Женщина отвела взгляд.
— Я хотела для него самого лучшего…
— Самого лучшего? Или просто удобного человека рядом? — Оксана наклонилась вперёд. — Послушную невестку, которая будет молчать и выполнять приказы. Вы воспитали сына так, что он воспринимает женщину как собственность. А теперь удивляетесь, что эта «вещь» вдруг обрела голос и ушла?
Лариса побледнела.
— Ты слишком жестока.
— Нет, — покачала головой Оксана. — Я просто говорю правду…
— Я честна, — повторила она. — Жестоко — это годами внушать человеку его никчёмность. А правда… она лишь звучит болезненно.
Лариса достала платок и промокнула глаза. Впервые Оксана видела её такой: без надменности и показной уверенности.
— Я тоже когда-то была молодой… — тихо произнесла женщина. — Хотела учиться, работать… Но Сергей сказал: зачем жене образование? И я подчинилась. Просидела дома тридцать лет. А когда он умер… поняла, что никому не нужна. Даже собственному сыну.
Оксана молча наблюдала за ней.
— Я завидовала тебе… — призналась Лариса. — Молодой, свободной… И делала всё возможное, чтобы сломать тебя. Чтобы ты стала такой же загнанной домохозяйкой без надежды на будущее.
— Зачем вы мне это рассказываете?
— Потому что увидела твоё интервью в новостях… Про женщин после развода… И поняла: ты сделала то, на что у меня не хватило смелости… — Лариса подняла глаза на неё. — Я не прошу тебя возвращаться к Александру… Я прошу… помоги мне научиться жить заново.
Оксана растерялась от неожиданности такого признания.
— Мне пятьдесят восемь… Наверное, уже поздно всё менять… Но вдруг нет? — в её голосе прозвучала робкая надежда. — Может быть… у меня тоже получится найти себя?
Смотря на бывшую свекровь напротив себя, Оксана уже не видела надменную женщину из прошлого – перед ней сидела испуганная душа без сценария жизни.
— Никогда не поздно начать сначала, — мягко ответила она. — У меня есть знакомая – она ведёт курсы для женщин старше сорока: психология, профориентация, основы предпринимательства… Хочешь контакты?
Лариса кивнула; по её щекам потекли слёзы – настоящие и искренние.
Прошло три месяца
Оксана подписывала новый контракт в офисе агентства, когда секретарь заглянула:
— К вам Лариса Кравцова.
Бывшая свекровь вошла – словно другой человек: джинсы и уютный свитер вместо строгого костюма; простая причёска; но главное – свет в глазах.
— Хотела показать кое-что… — она протянула планшет с лёгким волнением в голосе. — Это мой проект: интернет-магазин домашнего текстиля. Вышиваю сама – раньше это было просто увлечение… а теперь…
Оксана пролистала сайт и внимательно изучила бизнес-план.
— Отличная работа! Хочешь – моё агентство поможет с продвижением? Первый месяц бесплатно.
— Правда?.. Вы серьёзно?.. — Лариса прижала руки к груди от волнения. — Но почему?
Оксана улыбнулась:
— Потому что моя цель – помогать женщинам находить себя заново… И потому что вы нашли в себе силы признать ошибки прошлого…
А Александра она встретила случайно спустя полгода – на презентации по приглашению партнёров агентства. Он стоял у стойки с напитками и говорил по телефону.
Оксана прошла мимо него спокойно. Он обернулся и открыл рот будто хотел заговорить…
Она лишь кивнула ему коротко – учтиво и отстранённо: так здороваются с малознакомыми людьми…
И пошла дальше своей дорогой.
Потому что её история была вовсе не о мести или доказательствах своей правоты перед кем-либо из прошлого…
Это был путь женщины к самой себе сквозь тьму сомнений туда, где начинается свет внутренней силы…
А плита?.. Плита ведь тоже требует огня для приготовления пищи… Просто раньше этот огонь направлялся наружу…
Теперь же Оксана научилась зажигать его внутри себя – направляя энергию в мечты и цели…
И оказалось: если пламя горит внутри тебя самой – никакие чужие слова уже не способны его потушить…
Вечером она открыла ноутбук и начала писать книгу…
Первая строка легла легко:
«Когда муж сказал мне однажды: “Ты годишься только стоять у плиты”, я поняла – пришло время разжечь свой собственный огонь…»
